Weihnachtsstern – Poinsettie: Anbau und Pflege

Botanik und Beschreibung

Die Poinsettie, besser bekannt als Weihnachtsstern, gehört zur Familie der Wolfsmilchgewächse, einer großen Pflanzenfamilie, zu der sowohl tropische Pflanzen als auch Sukkulenten zählen. Ihr botanischer Name Euphorbia pulcherrima bedeutet wörtlich „schönste Wolfsmilch“ – eine Würdigung ihrer spektakulär gefärbten Hochblätter, die oft mit Blüten verwechselt werden. Der Gattungsname Euphorbia geht auf Euphorbus zurück, einen griechischen Arzt des mauretanischen Königs Juba II., der eine Pflanze dieser Gruppe wegen ihrer medizinischen Eigenschaften verwendet haben soll.

Im Deutschen wird sie meist Weihnachtsstern genannt, wegen der sternförmigen Anordnung ihrer roten Hochblätter (manchmal auch rosa, weiß oder panaschiert) und ihrer spektakulären „Blüte“ im Winter, genau zur Weihnachtszeit. Weitere gebräuchliche Namen sind Poinsettie, nach Joel Poinsett, einem US-amerikanischen Diplomaten, der die Pflanze im 19. Jahrhundert nach ihrer Entdeckung in Mexiko in die USA brachte.

In freier Natur wächst die Poinsettie in den tropischen Regionen Mexikos und Mittelamerikas, wo sie mehrere Meter hoch werden kann. Sie gedeiht in warmem, feuchtem Klima am Rand von Wäldern und profitiert von viel Licht, ist jedoch vor direkter, intensiver Sonne geschützt.

Sie ist zu einer unverzichtbaren Zimmerpflanze im Winter geworden, da sie in einer Zeit, in der nur wenige Pflanzen blühen, für leuchtende Farbakzente sorgt. Ihre natürliche Blüte bei kürzer werdenden Tagen verstärkt die Verbindung mit Weihnachten. Außerdem ist es Gärtnern gelungen, sie kompakter, farbenprächtiger und für die Topfkultur geeigneter zu züchten.

Zu den häufig kultivierten Sorten gehören Klassiker wie ‘Prestige Red’ mit leuchtend roten Hochblättern, ‘Ice Punch’ mit cremeweißen Reflexen oder ‘Pink Champagne’, eine zartere und ungewöhnliche Variante. Alle diese Sorten wurden wegen ihrer guten Haltbarkeit im Topf, der langen Färbungsdauer der Hochblätter und ihrer Widerstandsfähigkeit unter Zimmerbedingungen ausgewählt.

Inzwischen gibt es eine große Auswahl an Poinsettien: rot, rosa, weiß …

In ihrem natürlichen Lebensraum wächst Euphorbia pulcherrima als Strauch, der zwei bis vier Meter hoch werden kann, mit einer eher lockeren, buschigen Wuchsform. Im Topf bleibt sie durch regelmäßigen Rückschnitt, der die Verzweigung anregt, kompakt. Ihre Wurzeln sind faserig, recht dicht, aber flach. Sie bevorzugen ein gut durchlässiges Substrat, um Staunässe zu vermeiden, die für dieses empfindliche Wurzelsystem gefährlich ist.

Der Stamm verholzt mit der Zeit an der Basis, während die jungen Zweige biegsam bleiben. Er ist nicht besonders dick, aber robust und trägt problemlos das Laub und die Blütenstände. Die Zweige gehen oft in einem weiten Winkel ab und verleihen der Pflanze bei guter Formierung das Aussehen eines kleinen, sternförmigen Baums. Bei einigen zwergwüchsigen Zuchtsorten ist die Verzweigung dichter, wodurch die dekorative Wirkung verstärkt wird.

Die Blätter sind wechselständig, oval bis lanzettlich geformt, mit einer mehr oder weniger abgerundeten Basis und einer spitz zulaufenden Spitze. Ihr Rand kann je nach Sorte leicht gezähnt oder glatt sein. Sie sind tief dunkelgrün, bei manchen Züchtungen auch purpurfarben, und ihre Blattspreite weist eine deutlich ausgeprägte Blattader auf. Dieses Laub bringt die berühmten Hochblätter zur Geltung – umgewandelte Blätter, die sich kurz vor der Blüte färben.

Die Blüte ist in Wirklichkeit recht unscheinbar. Im Zentrum der farbigen Hochblätter befinden sich die echten Blüten: winzige gelbgrüne Strukturen, die als Cyathien bezeichnet werden und typisch für Wolfsmilchgewächse sind. Jedes Cyathium enthält männliche Organe und eine weibliche Blüte. Sie fallen jedoch kaum auf, da die Hochblätter alle Blicke auf sich ziehen. Bei Euphorbia pulcherrima markiert das Zusammenspiel aus der Bildung der farbigen Hochblätter und der Cyathien den Höhepunkt ihrer Schönheit.

Die Fruchtbildung ist in Zimmerkultur sehr selten. Wenn sie stattfindet, entstehen kleine dreilappige Kapseln, die für Wolfsmilchgewächse charakteristisch sind. Dafür sind viel Licht und oft eine manuelle Bestäubung nötig. In der mexikanischen Natur tragen diese Früchte hingegen zum Fortpflanzungszyklus der Pflanze bei, obwohl die Poinsettie im Gartenbau vor allem durch Stecklingsvermehrung verbreitet wird.

Wussten Sie schon? Die ursprünglich aus Mexiko stammende Poinsettie wurde bereits von den Azteken verehrt. Sie verwendeten ihre roten Blätter zur Herstellung von Farbstoffen und ihren Saft für medizinische Zubereitungen. Ihre Verbindung mit Weihnachten geht auf das 16. Jahrhundert zurück. Einer mexikanischen Legende zufolge brachte ein Mädchen, das zum Weihnachtsfest nichts für die Kirche anzubieten hatte, einfache Wildkräuter dar, die sich auf wundersame Weise in prächtige rote Sterne verwandelten. Im 19. Jahrhundert gelangte sie durch Joel Poinsett, US-Botschafter und begeisterten Botaniker, in die Vereinigten Staaten. Allmählich wurde sie zu einem unverzichtbaren Symbol der Festtage, verbunden mit Wohlstand, Erneuerung und Hoffnung.

Einige Poinsettien-Sorten zeigen weiße Hochblätter, wie Euphorbia pulcherrima ‘Alba’.

Poinsettia pflanzen

Wann pflanzen?

Ein Weihnachtsstern im Topf wird am besten im Frühjahr gepflanzt. Das ideale Substrat ist leicht, drainierend und reich an organischer Substanz. Eine Mischung aus Blumenerde für Blühpflanzen mit Perlite oder grobem Sand bietet ein gutes Gleichgewicht zwischen Wasserspeicherung und Belüftung der Wurzeln.

In welchen Topf pflanzt man den Weihnachtsstern?

Die Wahl des Topfes ist wichtig: Er sollte etwas breiter als der Wurzelballen sein und einen etwa zwei bis drei Zentimeter größeren Durchmesser haben. Ein Terrakottatopf wird oft bevorzugt, da er die Verdunstung überschüssiger Feuchtigkeit fördert. Ein hochwertiger Kunststofftopf mit guter Drainage eignet sich jedoch ebenfalls sehr gut. In jedem Fall ist ein Abzugsloch unerlässlich, damit sich am Topfboden kein Wasser staut.

Wo sollte der Topf stehen?

Der Weihnachtsstern sollte an einem hellen Standort ohne direkte Sonne stehen, besonders im Sommer, da seine Blätter empfindlich auf Sonnenbrand reagieren. Helles, aber gefiltertes Licht ist ideal. In Innenräumen eignet sich ein gut beleuchteter Raum mit Ost- oder Westfenster perfekt. Die ideale Raumtemperatur liegt bei 18 bis 22 °C; unter 15 °C kann die Pflanze leiden. Leicht feuchte Luft wird geschätzt, aber nicht zu viel: Eine Luftfeuchtigkeit von 50 bis 60 % genügt. Kalte Zugluft und starke Temperaturschwankungen sollten vermieden werden.

Wie pflanzt man einen Weihnachtsstern?

• Einen sauberen Topf wählen und den Boden mit einer Drainageschicht aus Blähton oder Kies bedecken.
• Etwas Substrat auf diese Schicht geben.
• Die Pflanze vorsichtig aus dem alten Gefäß nehmen. Bei einem stark verfilzten Wurzelballen die Wurzeln leicht entwirren.
• Die Pflanze in die Mitte des neuen Topfes setzen, sodass die Oberkante des Wurzelballens knapp unter dem Topfrand liegt.
• Den Zwischenraum um den Wurzelballen mit dem vorbereiteten Substrat füllen und es leicht mit der Hand andrücken.
• Unmittelbar nach dem Pflanzen reichlich gießen, damit die Erde gleichmäßig feucht wird.

Kräftige Pflanzen werden meist jedes Jahr im Frühjahr umgetopft, bei langsamerem Wachstum alle zwei Jahre. Dabei wird verbrauchtes Substrat erneuert, der Zustand der Wurzeln kontrolliert und der Pflanze mehr Platz geboten. Beim Umtopfen können Sie die Triebe leicht zurückschneiden, um in der folgenden Saison eine schöne Verzweigung zu fördern.

Der Weihnachtsstern benötigt ein leichtes Substrat und regelmäßige Wassergaben.

Weihnachtsstern pflegen?

Gießen

Das Gießen sollte regelmäßig, aber mäßig erfolgen. Wichtig ist, die Oberfläche des Substrats zwischen zwei Wassergaben leicht antrocknen zu lassen. Zu viel Wasser ist deutlich schädlicher als ein leichter Wassermangel, da es Wurzelfäule begünstigt. Am besten gießen Sie mit zimmerwarmem Wasser und vermeiden, dass Wasser im Untersetzer stehen bleibt. Überschüssiges Wasser sollte etwa 15 Minuten nach dem Gießen entfernt werden.

Düngen

Das Düngen ist vor allem im Frühjahr und Sommer sinnvoll, wenn der Weihnachtsstern aktiv wächst. Etwa alle drei Wochen sorgt ein ausgewogener Flüssigdünger für Blühpflanzen für neue Blätter und bereitet die Pflanze auf eine spätere Blüte vor. Im Herbst und Winter, während der Blüte- oder Ruhephase, muss der Weihnachtsstern nicht gedüngt werden.

Rückschnitt

Ein Rückschnitt ist zwar nicht zwingend erforderlich, wird aber empfohlen, um eine kompakte, harmonische Wuchsform zu erhalten. Nach der Blüte, gegen Ende des Winters oder zu Beginn des Frühjahrs, sollten Sie die Triebe auf etwa 10 bis 15 Zentimeter über der Basis zurückschneiden. Dies fördert die Bildung neuer Triebe und sorgt für eine buschigere Pflanze in der nächsten Saison. Während der warmen Jahreszeit sind zudem leichte Formschnitte möglich, um die Verzweigung anzuregen.

Mögliche Vorsichtsmaßnahmen

Damit der Weihnachtsstern gesund bleibt, sollten Sie einige Vorsichtsmaßnahmen beachten. Die Pflanze ist empfindlich gegenüber kalter Zugluft, die einen schnellen Blattfall verursachen kann. Zu trockene Raumluft, wie sie in beheizten Innenräumen im Winter häufig vorkommt, bekommt ihr ebenfalls nicht. Ein Luftbefeuchter in der Nähe oder ein Topf auf einem mit feuchten Blähtonkugeln gefüllten Untersetzer schafft Abhilfe. Vermeiden Sie außerdem häufiges Umstellen, besonders während der Blüte, da dies Stress verursacht und zu vorzeitigem Blattfall führen kann.

Auch wenn der Weihnachtsstern nach den Feiertagen oft als Wegwerf-Pflanze gilt, kann er durchaus über mehrere Jahre erhalten werden. Voraussetzung ist, dass Sie seine natürlichen Bedürfnisse hinsichtlich der Photoperiode beachten, wenn er erneut blühen soll. Dazu benötigt er im Herbst mehrere Wochen lang lange Nächte mit 14 Stunden völliger Dunkelheit.

Weihnachtsstern wieder zum Blühen bringen?

Nach der Winterblüte tritt die Pflanze im Frühjahr ganz natürlich in eine Ruhephase ein. Dann sollten Sie weniger gießen, das Substrat stärker abtrocknen lassen und jede Düngung einstellen. Im Frühjahr werden die Triebe stark zurückgeschnitten, auf etwa zehn Zentimeter. Das regt die Bildung neuer, kräftiger Triebe an. Anschließend wird die Pflanze allmählich wieder regelmäßig gegossen und alle zwei bis drei Wochen gedüngt.

Den ganzen Sommer über benötigt der Weihnachtsstern viel Licht ohne pralle Sonne und milde Temperaturen zwischen 18 und 25 °C. Er kann an einen leicht schattigen Platz ins Freie gestellt werden, solange die Nächte warm genug bleiben.

Der Schlüssel zur erneuten Blüte liegt ab Ende September oder Anfang Oktober. Der Weihnachtsstern benötigt eine kurze Photoperiode, um die Bildung seiner farbigen Hochblätter einzuleiten. Das bedeutet, dass er etwa acht Wochen lang täglich 14 bis 16 Stunden völlige Dunkelheit braucht. Schon die geringste künstliche Lichtquelle kann diesen Prozess beeinträchtigen. Decken Sie die Pflanze daher jeden Abend mit einem Karton ab oder stellen Sie sie in einen dunklen Schrank. Am Morgen holen Sie sie wieder hervor, damit sie Tageslicht erhält. In dieser Zeit sollte die Temperatur stabil bleiben, idealerweise zwischen 18 und 20 °C. Gießen Sie mäßig, ohne den Wurzelballen vollständig austrocknen zu lassen.

Wenn alles beachtet wird, erscheinen nach sechs bis acht Wochen die ersten farbigen Hochblätter – genau rechtzeitig zu den Feiertagen. Das erfordert zwar Konsequenz, doch die Freude über einen natürlich erneut blühenden Weihnachtsstern ist groß.

Der Weihnachtsstern gehört zu den Klassikern der Weihnachtszeit. Doch ihn erneut zum Blühen zu bringen, ist oft schwierig.

Krankheiten, Parasiten und mögliche Kulturprobleme

Schädlinge

Zu den häufigsten Feinden des Weihnachtssterns zählen Weiße Fliegen, auch Mottenschildläuse genannt, die besonders gefährlich sind. Diese kleinen Insekten verstecken sich unter den Blättern und saugen Pflanzensaft, wodurch die Pflanze insgesamt geschwächt wird. Auch Schildläuse in Form kleiner watteartiger Knäuel oder brauner Schilde siedeln sich an den Trieben und auf der Blattunterseite an. Seltener können auch Spinnmilben und Thripse auftreten, vor allem bei sehr trockener Luft.

Um sie zu bekämpfen, sollten Sie schnell handeln. Als ersten einfachen Schritt können Sie die Pflanze mit lauwarmem Wasser abduschen und die Insekten so mechanisch entfernen. Anschließend lassen sich leichte Befälle mit einem gut verdünnten natürlichen Insektizid auf Basis von Schmierseife oder Neemöl eindämmen. Bei starkem Befall müssen Sie die Behandlung möglicherweise im Abstand von einigen Tagen wiederholen.

Krankheiten

Was Krankheiten betrifft, kann der Weihnachtsstern von Wurzelfäule befallen werden, vor allem bei übermäßigem Gießen oder unzureichender Drainage. Die Blätter werden weich, vergilben und fallen dann plötzlich ab. Um dies zu verhindern, darf niemals Wasser im Untersetzer stehen bleiben. Verwenden Sie außerdem ein gut drainierendes Substrat.

Kulturprobleme

Gelbe Blätter sind oft auf zu viel Wasser, Lichtmangel oder Nährstoffmangel zurückzuführen. Meist reicht es, weniger zu gießen, die Pflanze an einen helleren Standort zu stellen und wieder passend zu düngen.

Plötzlicher Blattfall ist ein klassisches Stresssymptom: ein abrupter Temperaturwechsel, kalte Zugluft oder häufiges Umstellen der Pflanze. Deshalb sollten Sie für eine konstante Temperatur sorgen, Durchgangsbereiche meiden und den Weihnachtsstern in Ruhe lassen, sobald er seinen Platz gefunden hat.

Eine weitere gelegentlich beobachtete Auffälligkeit ist das schnelle Welken der Blätter, obwohl die Erde feucht scheint. Dies kann auf beginnende Wurzelfäule oder zu viel Wasser hindeuten. Lassen Sie das Substrat dann unbedingt vollständig abtrocknen, bevor Sie erneut gießen.

Weihnachtsstern vermehren?

Die Vermehrung des Weihnachtssterns erfolgt hauptsächlich durch Stecklingsvermehrung im Frühjahr oder Sommer, wenn die Pflanze kräftig wächst. Schneiden Sie einfach 8 bis 10 Zentimeter lange Stecklinge von gesunden, nicht lignifizierten Trieben. Jeder Steckling sollte mindestens zwei bis drei Blätter tragen. Nach dem Schnitt empfiehlt es sich, den für Wolfsmilchgewächse charakteristischen Milchsaft abfließen zu lassen, indem Sie die Basis des Stecklings kurz in lauwarmes Wasser tauchen, um den Saftfluss zu stoppen.

Anschließend werden die Stecklinge in ein leichtes, sehr drainierendes Gemisch aus Blumenerde und Perlite oder Sand gesetzt. Eine warme Temperatur von etwa 22 bis 24 °C und hohe Luftfeuchtigkeit sind entscheidend. Decken Sie den Topf daher mit einem transparenten Plastikbeutel ab oder stellen Sie die Stecklinge in ein Minigewächshaus. So bleibt die Luftfeuchtigkeit hoch und eine gute Belüftung gewährleistet.

Die Bewurzelung dauert etwa drei bis vier Wochen. Sobald die Stecklinge neue Triebe zeigen, ein Zeichen für eine gute Wurzelbildung, können Sie sie in einzelne Töpfe umpflanzen. Danach wird der junge Weihnachtsstern wie eine ausgewachsene Pflanze gepflegt: mäßig gießen und an einen hellen Standort ohne direkte Sonne stellen.

Poinsettie ins Zuhause integrieren?

In einem modernen oder zeitgenössischen Zuhause mit klaren Linien und zurückhaltenden Farben sorgt ein leuchtend roter Weihnachtsstern für einen eindrucksvollen Kontrast. In einem weißen, schwarzen oder grauen Keramiktopf mit matter oder satinierter Oberfläche kommt er besonders gut zur Geltung und unterstreicht die minimalistische Eleganz des Raumes. Eine Variante mit weißen oder rosafarbenen Hochblättern passt auch sehr gut in eine skandinavische Einrichtung, in der sanfte, natürliche Farbtöne vorherrschen.

In einem eher klassischen oder rustikalen Zuhause, in dem naturbelassenes Holz und natürliche Materialien im Mittelpunkt stehen, fühlt sich der Weihnachtsstern in einem Übertopf aus Weide, grober Terrakotta oder handgefertigter Keramik in warmen Farbtönen wohl. Das erinnert an seine mexikanische Herkunft und schafft zugleich eine einladende, gemütliche Atmosphäre.

Sie können einen Weihnachtsstern auch in ein großes, offenes Terrarium im Stil eines „Wintergartens“ setzen, sofern die Luft frei zirkulieren kann und keine Staunässe entsteht. So lässt er sich mit anderen Pflanzen kombinieren, die helle, gemäßigte Bedingungen mögen, etwa mit Farnen oder Fittonien, und ergibt eine festliche, langlebige Pflanzendekoration.

Als Begleiter für einen Weihnachtsstern sorgen herabhängender Efeu, Fittonien oder Farne für Leichtigkeit und einen schönen Blattkontrast. Während der Weihnachtszeit verstärken einige Tannenzweige, Tannenzapfen oder um den Topf arrangierter Eukalyptus die festliche Stimmung und wirken dennoch natürlich.

Ein Weihnachtsstern wirkt oft schon für sich allein, aber Sie können auch mit mehreren verschiedenen Sorten schöne Pflanzenschalen gestalten.