Casuarina equisetifolia - Schachtelhalmblättrige Kasuarine

Der Casuarina equisetifolia, oder auch Filao, ist ein Baum, der in Australien und Südostasien heimisch ist und besonders gut an Küstenregionen angepasst ist, aufgrund seiner Wind- und Salzresistenz. Er wächst extrem schnell und bildet einen schlanken Baum mit grauem Stamm und besonders feinen Zweigen, die entfernt an einige Kiefern erinnern. Er ist nicht sehr winterhart und verträgt nur die Winter an der Côte d'Azur oder in den wärmsten Küstenregionen des Atlantiks. Er kann in den meisten gut durchlässigen Böden, sogar sandigen Böden, gut wachsen und ist einmal gut verwurzelt sehr trockenresistent. Seine sehr grafische Silhouette ist in den südlichen Gärten äußerst ästhetisch.

Der Casuarina gehört zur eher unbekannten Familie der Kasuarinengewächse, die nur 4 Baum- oder Strauchgattungen umfasst, die dem Aussehen von Schachtelhalmen ähneln (wissenschaftlicher Name: Equisetum). C. equisetifolia ist ein mittelgroßer bis großer Baum mit sehr feinem Laub, das an Schachtelhalme erinnert. Er stammt aus Südostasien (Malaysia, Vietnam, Thailand, Philippinen...), den Malediven und Australien, wo er häufig an Küstenstränden wächst. Trotz seines schnellen Wachstums bildet er ein sehr hartes Holz, das als Eisenholz bezeichnet wird und von den lokalen Bevölkerungen als Brennholz oder Holzkohle verwendet wird. In diesen Ländern kann er eine Höhe von bis zu 35 m erreichen.

In Frankreich erreicht der Filao eine Höhe von 12 bis 18 m, hauptsächlich weil er immer das Risiko hat, in außergewöhnlich kalten Wintern zu erfrieren. Dies sollte jedoch nicht davon abhalten, ihn zu pflanzen, da sein Wachstum außergewöhnlich schnell ist. Zu Beginn regelmäßig bewässert, kann er in den ersten 3 oder 4 Jahren nach der Pflanzung um 1,50 m pro Jahr wachsen! Er bildet einen Stamm mit einer mehr oder weniger dunkelgrauen, recht dekorativen Rinde, der sich dann in einige große tragende Hauptäste aufteilt, an denen die typischen Zweige wachsen. Diese bestehen aus extrem dünnen Segmenten (nur 2 mm dick und bis zu 9 mm lang), die ineinander gesteckt sind. Die Blätter sind komplett verkümmert und reduzieren sich auf einfache winzige Schuppen (1 mm), die in Vierergruppen an jedem Zweigknoten angeordnet sind. Was als Laub angesehen wird, besteht also tatsächlich aus den Zweigen des Baumes. Ihre Feinheit verleiht ihm ein sehr leichtes Aussehen, das an einige Nadelbäume erinnern kann, daher sein weiterer gebräuchlicher Name Australische Kiefer.
Diese physiologische Besonderheit verleiht ihm eine wirklich elegante Wuchsform, mit einer aufrechten und halbhängenden Erscheinung, wobei die biegsamen Zweige an ihren Enden in Kaskaden hängen. Er ist im Allgemeinen doppelt so hoch wie breit, aber sein Aussehen kann ziemlich heterogen sein. Die Zweige haben ein etwas mattes Grün, mehr oder weniger grau, was der allgemeinen Schönheit der Pflanze keinen Abbruch tut. Seine sehr grafische Silhouette ist unter allen erkennbar und verleiht dem Garten sofort einen exotischen Touch. Die blühende Pflanze im Frühling ist relativ unscheinbar und besteht aus cremefarbenen männlichen Blüten, die braun werden, und rötlichen weiblichen Blüten. Die braun-grünen Früchte haben die Form kleiner Kieferzapfen und enthalten kleine geflügelte Samen, die vom Wind verstreut werden.
Der Filao wächst in Böden mit sehr unterschiedlichen chemischen Eigenschaften, seine Wurzeln enthalten Knöllchen, die in der Lage sind, Stickstoff aus der Luft zu binden, dank Bakterien (wie bei Hülsenfrüchten). Dadurch wird er zu einer Pionierpflanze. Darüber hinaus kann er auch im Sand in der Nähe des Ozeans wachsen, indem er das Salz in seinen "Blättern" einfängt, die dann zu seinen Füßen abfallen. Sie bilden dann eine Schicht, die das Wachstum anderer Pflanzen verhindert. Der Filao ist in der Lage, in sehr armen sandigen Böden zu wachsen, und ist auch bemerkenswert wind- und salzresistent. Er verträgt auch strenge Schnitte. Letztendlich fürchtet er nur den Frost, der ab -5°C bis -7°C zu seinem Tod führen kann.

Der Filao ist das Symbol der tropischen Strände und prägt mit seiner typischen Silhouette die Landschaften der warmen Länder. In den Gärten der Côte d'Azur kann er mit anderen frostempfindlichen Pflanzen kombiniert werden, um eine extrem exotische Szene zu schaffen. Die Syagrus romanzoffiana, eine Palme mit kokosnussähnlichem Aussehen, mit ihren feinen und elegant gebogenen Palmblättern, passt perfekt in dieses Ambiente. Die rosa Pompons des Calliandra surinamensis, die den ganzen Sommer über blühen, sowie sein gefiedertes Laub, das dem der Mimose ähnelt, begleiten diese Pflanzen, die an ferne Orte erinnern, in wunderschöner Weise...