Rhododendron rex

Der Rhododendron rex ist eine außergewöhnliche Pflanze, ein wahrer Star im Schatten im Frühling. Diese kräftige chinesische Art zeichnet sich durch ihren üppigen Wuchs, die Schönheit ihres Laubs und ihre üppige, zart gefärbte Frühlingsblüte aus. Wenn die Bedingungen erfüllt sind, in humosem und saurem Boden, im hellen Schatten eines Waldes und unter einem milden und feuchten Klima, wird sie zu einem echten kleinen Baum, den man das ganze Jahr über genießen kann. Ihre silbernen Jungtriebe sind von sehr großen, mit chamoisfarbenem Samt doppelt besetzten Blättern umgeben und dienen als Rahmen für große Blütenstände, die mit weißlichen Blüten leicht rosa getönt sind und zart mit purpurroten Flecken versehen sind. Einfach wunderbar!

Rhododendren gehören zur Familie der Heidekrautgewächse, ebenso wie Heidekraut. Sie sind in 'Sektionen' unterteilt, die bestimmte botanische Merkmale und kulturanforderungen zusammenfassen. Der Rhododendron rex, der seit 1913 kultiviert wird, gehört zur Untersektion Hymenanthes, zur Sektion Pontica und zur Untersektion Falconera.

Der Rhododendron rex gibt es in drei Formen, drei Unterarten, die sich durch die Größe der Blätter sowie durch die Farbe und die Behaarung auf der Blattunterseite unterscheiden. Es handelt sich um eine Art aus China, genauer gesagt aus Kiefernwäldern in Höhenlagen (zwischen 2300 und 4000 m) im Südwesten von Sichuan, im Südosten von Xizang, im Norden und Westen von Yunnan sowie im Nordosten von Myanmar in Burma.

Dieser Rhododendron ist fast strauchig, höher als breit. Unter unseren günstigen klimatischen Bedingungen erreicht er eine reife Höhe von etwa 2,50 m und eine Breite von 2 m (in der Natur 5 bis 7 m hoch). Es ist eine Pflanze mit eher langsamem Wachstum, aber sehr kräftig und winterhart bis -15°C, wenn sie erwachsen ist. Das gut verzweigte Geäst ist mit einem immergrünen Laubwerk von überdimensionaler, ovaler, dick und ledriger Form bedeckt. Einige Blätter können bis zu 50 cm lang sein. Im Durchschnitt werden sie 20 bis 30 cm lang sein. Sie sind mit silbrigem Flaum bedeckt und von purpurfarbenen Blattbrakteen umgeben. Die ausgewachsenen Blätter haben eine glatte, satinierte Oberseite in grün-blauer Farbe und eine samtige Unterseite in chamoisfarbenem Ton, der rostbraun getönt ist. Im April und Mai beginnt seine spektakuläre Blüte mit dem Auftreten großer, rosafarbener, schuppiger Knospenrispen. Diese Blütenstände sind Rispen, die 15 bis 25 glockenförmige Blüten von großer Größe tragen. Die rosa Knospen öffnen sich zu fast weißen Blüten, zart rosa getönt, mit dunkelvioletten Flecken und Flecken im Schlund. Der Schlund der Blüte beherbergt auch schöne Staubbeutel mit dunklen Pollen.

Der Rhododendron rex, ein prächtiger Moorbeetstrauch, der sich besonders gut auf schiefer- oder torfhaltigem Boden entwickelt, findet seinen Platz im Schatten oder Halbschatten in einem frischen, humosen und gut durchlüfteten Boden mit saurem pH-Wert. Obwohl er winterhart ist, entfaltet er sein volles Potenzial nur in einem feuchten und kühlen Klima, fern von der brennenden Sonne. Er kann als Solitärpflanze, in einer Hecke oder in einem großen Strauchbeet verwendet werden, insbesondere zusammen mit anderen Moorbeetpflanzen. Er kann mit chinesischen Azaleen kombiniert werden, deren Pastellblüten ihre warmen Farbtöne perfekt ergänzen, mit Magnolien, Pieris, Kalmien, japanischen Ahornbäumen mit gelbem, grünem oder purpurrotem Laub... Man kann auch versuchen, ihn in einem sehr großen Kübel auf der Terrasse zu pflanzen, immer im Halbschatten und geschützt vor kalten, trockenen Winden, und dabei darauf achten, ihm Dünger und Regenwasser (oder kalkfreies Wasser) für das Gießen zu geben.