Ptelea trifoliata - Kleeulme

Der Ptelea trifoliata, auch bekannt als Kleeulme, ist eine wenig bekannte nordamerikanische Pflanze, die in unseren europäischen Gärten nur selten angepflanzt wird, obwohl sie über bemerkenswerte Anpassungsfähigkeiten verfügt. Dieser Strauch oder kleine Baum ist keine Ulme, sondern ein Cousin der Zitruspflanzen, genau wie der Poncirus trifoliata und die Orangenblume, mit denen er ein sehr aromatisches Laub teilt. Seine unauffällige Frühjahrsblüte ist sowohl duftend als auch nektarreich und geht in dekorative geflügelte Fruchttrauben über, die bis spät in die Saison hineinhalten. Sein dreiteiliges, dunkelgrünes Laub färbt sich im Herbst leuchtend gelb. Obwohl der Ptelea nicht spektakulär ist, ist er nützlich, um schwierige Standorte zu bepflanzen. Dieser anspruchslose Strauch ist auch eine gute Nahrungsquelle für Bienen und Kleintiere im Garten.

Der Ptelea trifoliata aus der Familie der Rautengewächse stammt aus einem großen Gebiet, das den Osten Nordamerikas von Mexiko bis in die Vereinigten Staaten und nach Quebec umfasst. In der Natur findet man ihn oft in den felsigen Hängen der Gebirgsregionen, auf flachen Böden, wo er dicke Wurzeln entwickelt.

Die Kleeulme entwickelt mehrere dünne und verdrehte Stämme. Sie hat im Allgemeinen einen offenen Wuchs und eine lockere, breite Krone, die von aufrechten und verflochtenen Ästen getragen wird. Es handelt sich um einen großen, langsam wachsenden, sehr winterharten Strauch, der unter den jeweiligen Anbaubedingungen eine Höhe von etwa 6 m und eine Breite von 4 m erreicht. Die Rinde des Stammes und der Zweige ist zuerst glatt und rotbraun, wird dann grauer und leicht gerillt und löst sich im Laufe der Zeit ab. Die Zweige tragen ein üppiges, laubabwerfendes Laub, das spät im Herbst abfällt und sich im Frühjahr spät entwickelt. Beim Zerreiben verströmt es einen Moschus- und Zitronenduft, der nicht jedermanns Sache ist. Die etwas weichen Blätter sind 6 bis 15 cm lang und haben drei ovale Lappen mit spitzer Spitze. Sie sind ziemlich dunkelgrün und glänzend auf der Oberseite. Das Laub färbt sich vor dem Abfallen goldgelb.

Der Ptelea trifoliata blüht im April unauffällig. Die kleinen cremeweißen bis pistaziengrünen Blütensterne mit einem Durchmesser von 1 bis 2 cm erscheinen zwischen den Blättern. Sie sind intensiv nektarhaltig und verströmen einen betörenden Duft, der an Geißblatt erinnert und besonders am Abend wahrnehmbar ist und von Menschen mehr oder weniger geschätzt wird. Im Spätsommer folgen großzügige Trauben kleiner Nüsse, von denen jede von einer ovalen, beige Membran mit einem Durchmesser von 2 bis 2,5 cm und einer papierartigen Textur umgeben ist. Sie werden vom Wind verstreut und von vielen Vögeln und Kleinsäugern geschätzt. Diese Früchte sind ebenfalls aromatisch und können den Hopfen bei der Bierherstellung ersetzen.

Die Kleeulme gehört in einen Garten, der der Natur Raum lässt. Abseits von extravaganten Blüten und üppigem Laub bringt sie mit ihren Blüten und Früchten einer Wildpflanze auf einfache Weise Leben in den Garten. Sie ist wertvoll an schwierigen Standorten, auf felsigem Boden und in etwas zu schattigen Bereichen, die von anderen Sträuchern vernachlässigt werden. Obwohl sie Sonne und feuchten Boden bevorzugt, um üppiger zu wachsen, ist sie einmal gut etabliert in der Lage, die sommerliche Trockenheit zu ertragen, wenn sie in etwas tiefere Erde gepflanzt wird. Man kann sie in die Nähe des Hauses stellen, wenn man ihren Duft mag, oder in eine ländliche Hecke oder ein Strauchbeet. Sie kann zum Beispiel mit kleinen Ahornbäumen (Acer campestre, monspessulanum, griseum), dem Poncirus trifoliata, dem Honigbaum (Tetradium danielii), den Cotinus und den laubabwerfenden Pfaffenhütchen kombiniert werden, die genauso einfach zu kultivieren sind. Ihr langsames Wachstum ermöglicht es ihr, in kleinere Gärten zu passen.

Die Kleeulme ist auch eine Heilpflanze, die in der traditionellen Medizin der amerikanischen Ureinwohner verwendet wird.