Celtis australis (samen) - Südlicher Zürgelbaum

Celtis australis, der Südliche Zürgelbaum, ist ein großer Schattenbaum, der für die mediterranen Landschaften charakteristisch ist. Mit seiner breiten, runden Krone, seinem dichten Laub und seiner grauen, an die Rotbuche erinnernden Rinde ist er ein Baum mit Charakter für große Gärten oder städtische Parks. Unempfindlich gegen Krankheiten, sehr trockentolerant, aber auch kälteverträglich, sowie anspruchslos an arme Böden und Luftverschmutzung, ist er eine hervorragende Alternative zur Platane. Hier in Form von Samen angeboten, bietet er dem geduldigen Gärtner die Gelegenheit, hervorragende Straßenbäume heranzuziehen.

Der Celtis australis gehört zur Familie der Hanfgewächse (Cannabaceae). Er wird Südlicher Zürgelbaum, Europäischer Zürgelbaum oder einfach Zürgelbaum genannt. Die Art trägt mehrere botanische Synonyme, darunter Celtis excelsa, Celtis betulifolia, Celtis kotschyana und Celtis lutea. Es ist ein sommergrüner Baum, der ursprünglich aus einem breiten Gürtel rund um das Mittelmeer stammt: Südeuropa (Portugal, Spanien, Südfrankreich, Italien, Balkan, Griechenland), Mittelmeerinseln, Nordafrika und Westasien bis in die Türkei, den Nahen Osten, Transkaukasien und den Norden Irans. In der Natur kommt er in warmen Tälern und lichten Wäldern auf tiefgründigen Kalk- oder Lehmböden vor. Seine Winterhärte wird auf -15/-18°C im ausgewachsenen Zustand geschätzt.
Als Baum mit einer Höhe von 15 bis 20 m (unter idealen Bedingungen manchmal mehr) entwickelt der Celtis australis einen schlanken, regelmäßigen Stamm, der mit zunehmendem Alter an der Basis Wurzelanläufe ausbildet. Die Rinde ist hellgrau, glatt und fein runzlig und kann sich mit der Zeit mit kleinen, helleren Flecken marmorieren. Die Verzweigung bildet eine eher breite, runde oder kuppelförmige Krone mit feinen, mehr oder weniger überhängenden Zweigen. Die sommergrünen Blätter, oval-lanzettlich, 5 bis 15 cm lang, haben eine leicht asymmetrische Basis, einen gezähnten Rand und eine Spitze. Auf der Oberseite fühlen sie sich rau an und sind matt dunkelgrün, auf der Unterseite sind sie heller und leicht flaumig behaart. Im Herbst nehmen sie eine schöne gelbe Färbung an, bevor sie abfallen. Die Blüte im April-Mai ist unauffällig: Die kleinen grünlichen Blüten ohne sichtbare Blütenblätter, zwittrig oder männlich, werden durch den Wind bestäubt. Im Spätsommer und Herbst bilden sich daraus kleine runde Steinfrüchte mit etwa 1 cm Durchmesser, die zunächst grün, dann rotbraun bis schwarz sind. Diese Zürgelbeeren, süßlich, aber mit wenig Fruchtfleisch, sind essbar und bei Vögeln sehr beliebt.
Das tiefe und kräftige Wurzelsystem erklärt die gute Trockenheitsresistenz, erfordert aber einen ausreichend tiefen Boden und einen ausreichenden Abstand zu leichten Bauwerken.

Die Aussaat bietet den Vorteil geringer Kosten und von Pflanzen, die gut an ihren Boden angepasst sind, erfordert jedoch etwas Geduld: Rechnen Sie mit etwa 3 bis 4 Jahren, um einen jungen Baum von 2 bis 3 m zu erhalten, dann mit einem schönen Schattenbaum von 6 bis 8 m nach etwa zehn Jahren, mit einer natürlichen Variabilität zwischen den Individuen.

Eng mit der Geschichte der Dörfer im Süden verbunden, wurde der Zürgelbaum lange Zeit wegen seines sowohl festen als auch elastischen Holzes angebaut, das für Werkzeugstiele, Gabeln, Peitschen, Stöcke, Karrenräder oder Stellmacherteile verwendet wurde. Seine Früchte fanden manchmal Verwendung bei der Herstellung kleiner lokaler Liköre. Der Schatten der großen Exemplare, die oft auf Plätzen oder in der Nähe von Kirchen gepflanzt wurden, galt als ideal für den Sommernickerchen.

Der Südliche Zürgelbaum ist großen Flächen vorbehalten: als Solitär in der Mitte eines trockenen Rasens, um den Eingang eines Anwesens zu markieren oder in einer Reihe entlang einer breiten Allee. Sein Schatten beherbergt einen Unterwuchs aus Macchia: niedrige Sträucher, wassersparende Stauden, Gräser für trockene Böden. Man kann ihn mit immergrünen mediterranen Sträuchern kombinieren, wie der Mastixstrauch Pistacia lentiscus, der Stein-Eiche Quercus ilex oder der Steinliguster Phillyrea angustifolia ‘Rosmarinifolia’.