Dendrologie: Was ist das?

Bäume und holzige Pflanzen, die Holz bilden, sind in vielerlei Hinsicht faszinierend. So faszinierend, dass sie sogar Gegenstand einer eigenen Wissenschaft sind: der Dendrologie. Doch was genau ist Dendrologie? Was untersucht ein Dendrologe und warum? Dieser kurze Artikel gibt Ihnen einen Überblick. 

Dendrologie kurz erklärt

Die Dendrologie – aus dem Griechischen „dendron“ für Baum und „logos“ für Lehre – ist die Wissenschaft von den holzigen Pflanzen, also von Bäumen, Sträuchern, Lianen und anderen holzigen Gewächsen. Der Begriff wurde 1688 von dem italienischen Naturforscher Ulisse Aldrovandi geprägt. Ein Mensch, der sich mit dieser Wissenschaft beschäftigt, ist ein Dendrologe oder Dendrologist. Dendrologen arbeiten beispielsweise in Forstbetrieben und holzverarbeitenden Unternehmen, in staatlichen Einrichtungen oder im Naturschutz.

In Frankreich gibt es die Société française de Dendrologie. In Belgien finden Sie die Société belge de Dendrologie.

Dendrologie ist eine vielseitige Wissenschaft

In der Dendrologie untersuchen Sie die verschiedenen Baumarten. Dazu gehören die botanische Klassifikation und die Bestimmung von Arten anhand ihrer Morphologie, zum Beispiel anhand der Blattform. Ein klassisches Klassifikationssystem ist die Cronquist-Klassifikation. Eine weitere Möglichkeit ist die phylogenetische Klassifikation, die gemeinsame Entwicklungslinien der Arten berücksichtigt. Die Grenze zwischen Pflanzentaxonomie und Dendrologie ist relativ fließend. Die Dendrologie befasst sich jedoch auch mit vielen weiteren Bereichen außerhalb der botanischen Klassifikation.

Die Dendrologie umfasst mehrere weitere Fachgebiete. Die Dendrochronologie kann anhand der Jahresringe das Alter eines Baumes bestimmen oder ein Holzstück datieren. Die Dendrometrie misst mithilfe verschiedener Verfahren und Berechnungen den Durchmesser, die Höhe und das Volumen eines Baumes sowie sein Alter oder die Dicke seiner Rinde. Bekannt ist außerdem die Dendrogeomorphologie. Sie untersucht geologische und klimatische Prozesse anhand der Jahresringe von Bäumen.

Nota bene: In der Archäologie wird die Dendrochronologie häufig zur Datierung von Funden eingesetzt. Daneben gibt es die Xylologie, die sich mit Holz als Material sowie mit seinen physikalischen und chemischen Eigenschaften befasst. Beide Fachgebiete ergänzen sich. Sie ermöglichen es, die verwendete Holzart zu bestimmen und dadurch Rückschlüsse auf die Pflanzenwelt zu ziehen, die unsere Vorfahren umgab. Die Wissenschaft, die fossiles Holz untersucht, heißt Paläoxylologie.

Wozu dient die Dendrologie?

Die Dendrologie und insbesondere die Dendrometrie kommen in verschiedenen Bereichen zum Einsatz:

• Forstwirtschaft: Bestimmung von Größe, Alter und Wuchsform von Bäumen in Kulturen, zum Beispiel in Pappelbeständen, sowie im Wald; außerdem die allgemeine Bewirtschaftung von Bäumen.
• Forstverwaltung und Waldschutz: Bekämpfung von Krankheiten und holzzerstörenden Schädlingen sowie Schutz vor Waldbränden.
• Holzindustrie: Ermittlung des Holzvolumens durch dendrometrische Verfahren und Untersuchung der physikalischen Eigenschaften von Holz.
• Ökologie: Untersuchung der Verbreitung botanischer Arten und der Entwicklung bewaldeter Lebensräume sowie Untersuchung von Waldökosystemen und ihrer Entwicklung angesichts des Klimawandels.
• Archäologie: Datierung und Bestimmung von Holz, das an einer Ausgrabungsstätte gefunden wurde. Dadurch lassen sich Rückschlüsse auf die Pflanzenwelt und die Lebensweise der Menschen ziehen, die früher in dieser Region lebten.
• Zollwesen: Bestimmung einer Holzart zur Bekämpfung von Raubbau und zur Kontrolle der Einfuhr geschützter oder verbotener Holzarten.
• Forensik: Eine beinahe persönliche Anekdote: Einer meiner Botanikprofessoren wurde in den 1980er-Jahren im Rahmen einer Mordermittlung hinzugezogen. Er sollte die genaue Holzart eines Holzscheits bestimmen, der als Tatwaffe gedient hatte. Die Dendrologie eröffnet also tatsächlich viele berufliche Möglichkeiten. Heute beschäftigt die Kriminalpolizei botanische Sachverständige.