Gartenvögel: Schwalben

Die verschiedenen Schwalbenarten

Schwalben sind Vögel aus der Familie der Schwalben (Hirundinidae). Sie sind Zugvögel, die im Frühjahr zum Brüten zu uns zurückkehren, oft in der Nähe von Siedlungen.

In Frankreich und Belgien gibt es 3 wichtige Schwalbenarten (die übrigen Arten sind eher unbedeutend):

• Rauchschwalbe (früher Hausschwalbe) oder Hirundo rustica: Die Oberseite ist vom Kopf bis zum Schwanz dunkelblau und zeigt einen deutlichen metallischen Glanz. Kehle, Wangen und Schnabelumgebung sind ziegelrot und werden von einem dunkelblauen Brustband betont. Die Unterseite des Vogels ist cremeweiß mit rötlichen Reflexen. Der Schwanz ist weit gekerbt und dank der Steuerfedern (den letzten Schwanzfedern), die als „Schwalbenschwänze“ bezeichnet werden, an beiden Enden stark zugespitzt;

• Mehlschwalbe oder Delichon urbicum: Sie hat einen bläulichen Kopf und bläuliche Oberseiten, einen weißen Bürzel und eine rein weiße Unterseite;

• Uferschwalbe oder Riparia riparia: Sie ist kleiner als die Rauchschwalbe und hat ein aschbraunes Brustband sowie eine weiße Kehle und einen weißen Bauch.

Die Rauchschwalbe ist am häufigsten, doch auch Nester von Mehlschwalben in der Nähe von Siedlungen sind keine Seltenheit. Die Uferschwalbe ist an sandige Ufer von Meeren, Seen oder Flüssen gebunden.

Lebensweise und Lebensraum

Lebensraum und Verbreitung

Schwalben bevorzugen offene Landschaften mit niedriger Vegetation, etwa Wiesen, Heckenlandschaften und Sümpfe, aber auch Parks und Gärten, besonders wenn sich in der Nähe eine Wasserquelle befindet.

Das Verbreitungsgebiet der Rauchschwalbe ist sehr groß. Im Sommer kommt sie in Nordamerika und in ganz Eurasien vor. Anschließend ziehen die amerikanischen Populationen nach Südamerika, die europäischen nach Afrika und die aus Nordasien stammenden Tiere nach Südostasien bis nach Australien. Das Verbreitungsgebiet der Mehlschwalbe erstreckt sich über Eurasien; zur Überwinterung zieht sie nach Afrika und Südostasien.

Migration

Nach der Brutzeit sammeln sich Schwalben in unterschiedlich großen Gruppen, manchmal mit mehreren Hundert Tieren. Bevor sie zur Überwinterung nach Afrika aufbrechen, fressen sie sich durch den Verzehr von Insekten in Schilfgebieten Fettreserven an. Sobald diese Reserven ausreichend gefüllt sind, können sie ihre lange Reise antreten.

Der Mangel an Insekten bei uns treibt sie in wärmere Regionen. Später bringt sie die Konkurrenz anderer Vogelarten in Afrika dazu, zu uns zurückzukehren und zu brüten.

Nahrung

Schwalben ernähren sich ausschließlich von Insekten. Meist jagen sie in 7 bis 8 Metern Höhe über dem Boden oder über flachem Wasser. Mitunter folgen sie auch Tieren, Menschen oder Landmaschinen, um aufgescheuchte Insekten zu fangen.

Schwalben trinken auch im Flug, indem sie mit geöffnetem Schnabel dicht über der Wasseroberfläche fliegen und dabei Wasser aufnehmen.

Fortpflanzung

Die Männchen der Rauchschwalbe treffen zuerst am Brutplatz ein. Um ein Weibchen anzulocken, fliegen sie im Kreis und singen dabei. Je länger die äußeren Schwanzfedern sind – ein Zeichen für gute Gesundheit und Robustheit –, desto attraktiver wirkt das Männchen auf das Weibchen.

Das Nest wird in der Nähe menschlicher Behausungen angelegt (Scheunen, Brücken, Ställe): bei der Rauchschwalbe außen und manchmal auch innen, bei der Mehlschwalbe immer außen. Diese kann ihr Nest auch an Felsen oder in Höhlen bauen.

Das Nest der Rauchschwalbe ist eine halbe Schale aus Lehm, den das Weibchen zu kleinen Kügelchen formt und anschließend mit Gras oder Stroh befestigt. Das Nest der Mehlschwalbe ist eine gewölbte, fast geschlossene Schale, deren obere Seite nur eine kleine Öffnung aufweist.

Das Nest wird mit Federn und Daunen ausgepolstert. Anschließend legt das Weibchen 4 oder 5 kleine weiße Eier. Die Brutzeit dauert knapp 20 Tage, und die Jungvögel verlassen das Nest nach 18 bis 23 Tagen. Im Sommer gibt es zwei Bruten, bei ausreichendem Insektenvorkommen manchmal eine dritte.

Stark gefährdete Arten

Schwalben sind in vielen Ländern geschützte Arten, darunter Frankreich und Belgien. Leider geht ihre Population jedes Jahr zurück. Schätzungen zufolge ist die Zahl der Schwalben in Frankreich innerhalb von 20 Jahren um 40 % gesunken, in Belgien um 20 %. In einigen Regionen Nordamerikas gibt es 90 % weniger Schwalben als 1970.

Die Ursachen für diesen Rückgang sind vielfältig. Die wichtigsten sind:

• Rückgang der Insektenzahl durch Lebensraumverlust und übermäßigen Einsatz von Insektiziden
• Vergiftung durch Schwermetalle und andere Schadstoffe über den Verzehr belasteter Insekten
• Klimaveränderungen, die Klima, Luftströmungen und bestimmte Lebensräume verändern
• städtische Umweltverschmutzung
• Rückgang geeigneter Nistplätze, ob natürlich (Höhlen, Klippen …) oder künstlich (ungeeignete moderne Bauwerke)
• Zerstörung von Schilfgebieten und Austrocknung von Gewässern
• Schließlich trägt auch die Netzjagd, besonders in Nordafrika, nicht unerheblich zum Rückgang von Zugvögeln bei.

Wichtig! : Wenden Sie sich in Frankreich an die LPO (Ligue de Protection des Oiseaux) und in Belgien an die LRBPO (Ligue Royal Belge de Protection des Oiseaux) sowie an die Arbeitsgruppe „Schwalben“ von Natagora (Belgien), um mehr über den Schutz dieser Vögel, laufende Bestandsaufnahmen und Projekte zum Schutz ihrer Nistplätze zu erfahren.

Was können Sie im Garten für sie tun?

Auch im Kleinen können wir versuchen, den Schwalben ein wenig zu helfen.

1. Locken Sie Insekten in Ihren Garten: mit blühenden Pflanzen, indem Sie heimische Pflanzen wachsen lassen, bestimmte Bereiche nicht mehr mähen oder einen kleinen Teich anlegen …
2. Lassen Sie alte Schwalbennester an ihrem Platz. Das Paar kehrt oft Jahr für Jahr an denselben Ort zurück und kann dort schnell und ohne großen Aufwand brüten.
3. Ebenso können Sie am richtigen, eher schattigen und vor Wind und Regen geschützten Ort einen oder mehrere spezielle Schwalbennistkästen anbringen.
4. Schwalben nisten bevorzugt unter hellen, überstehenden Dachvorsprüngen. Streichen Sie diese Bereiche im Winter mit lösungsmittelfreier, heller Farbe neu.
5. Verschieben Sie, wenn möglich, Dachreparaturen auf die Zeit nach dem Abflug der Schwalben.
6. Wenn Sie genügend Platz haben, können Schwalben an einem Teich im Flug trinken und sich sogar ernähren.
7. Schließlich lassen Sie an einigen Stellen Lehm liegen oder einen Teil des Bodens frei, wenn er lehmig ist. So finden Schwalben das Material für ihr Nest, ohne kilometerweit fliegen zu müssen.

Hinweis: Um zu verhindern, dass Ihre Fassade von Schwalbenkot beschmutzt wird, können Sie 50 cm unterhalb des Nests ein Brett befestigen. Nicht näher, sonst dient es Fressfeinden als Zugang …