Pflanzengallen: Was ist das?

Wie entsteht eine Galle?

Eine Galle, wissenschaftlich auch Cecidie genannt, entsteht durch die Reaktion einer Pflanze auf einen parasitischen, seltener symbiotischen Organismus in ihrem Gewebe. Dabei kann es sich um einen Pilz, ein Virus, ein Bakterium, einen Fadenwurm, meist jedoch um ein Insekt oder eine Milbe handeln: Die gebildete Galle wird dann als Zoocecide bezeichnet.

Der Parasit setzt verschiedene chemische Stoffe frei, die das Wachstum bestimmter Gewebe der Wirtspflanze stark verändern. Dadurch entstehen ungewöhnliche Wucherungen, unterschiedlich große Kugeln oder Verformungen von Pflanzenteilen – gewissermaßen „gutartige Tumoren“. Diese Missbildungen sind manchmal kaum mit bloßem Auge sichtbar, können aber auch sehr farbenprächtig und mitunter sogar dekorativ sein, etwa die Bedeguar-Galle an Rosa-Arten.

Gallen oder Cecidien können an verschiedenen Pflanzenteilen auftreten: an Stängeln, Blättern, Knospen, Wurzeln oder Früchten. Eine Galle bietet Insekten- oder Milbenlarven tatsächlich „Unterkunft und Nahrung“: Die veränderten Pflanzenzellen ernähren die Larve und schützen sie zugleich vor äußeren Einflüssen wie Fressfeinden, Parasiten, Feuchtigkeit und Kälte.

Die Erforschung von Gallen heißt Cecidologie; ein Naturkundler oder Biologe, der sich damit beschäftigt, ist ein Cecidologe. Wenig überraschend gibt es nur wenige Cecidologen. Falls Sie sich für dieses spannende Gebiet begeistern: Nur zu!

Hinweis: Eine Galle darf nicht mit Krätze verwechselt werden. Krätze ist eine Krankheit bei Menschen und Tieren. Übertragen wird der Begriff auch für einige Pilz- und Bakterienkrankheiten der Kartoffel verwendet, etwa Silberschorf, Kartoffelschorf und Pulverschorf.

Haarige Rosengalle

Was tun bei einer Pflanzengalle?

Tun Sie nichts! Das ist keine Krankheit, sondern eine Reaktion der Pflanze auf einen Parasiten.

Für die Pflanze ist das keineswegs gefährlich. Die „Schäden“ sind rein ästhetischer Art. Allenfalls kann die Wuchsleistung leicht nachlassen, wenn sich so viele Gallen auf den Blättern befinden, dass sie die Photosynthese beeinträchtigen.

Diese Form des Parasitismus ist natürlich für den Parasiten von Vorteil und sollte theoretisch für die Pflanze nachteilig sein. Dennoch scheint die Wirtspflanze diesen Parasitenbefall stets gut zu verkraften. Nach neuesten Erkenntnissen liegt das an ihrer Zelldifferenzierung (der Galle selbst). So gelingt es der Pflanze, den Parasiten zu „kanalisieren“ und ihn auf die Galle zu begrenzen. Anders gesagt: Die Bildung einer Galle ist eine Schutzreaktion der Pflanze selbst.

Galle von Pediaspis aceris auf Ahornblatt

Welche Pflanzen sind betroffen?

Unzählige Pflanzen können von Gallen befallen werden: Bäume, Sträucher, Stauden und sogar einjährige oder Gemüsepflanzen. Daher ist es sehr schwierig, sie alle zu beschreiben, und noch komplizierter, allgemeine Aussagen über das Erkennen einer Galle zu treffen.

Die bekanntesten und auffälligsten sind:

• Eichengallen (denn es gibt mehrere Arten) oder Eichäpfel: kugelige Wucherungen in den Blattachseln, verursacht von Insekten, insbesondere Gallwespen;
• Bedeguar- oder Moosgalle an Rosen und Hundsrosen: eine moosartige Kugel, verursacht von einer winzigen Wespe, der Rosengallwespe;
• Horn-Galle der Linde: kleine, leuchtend rote Spitzen auf dem Blatt, verursacht von Milben;
• Ananasgalle: Sie verformt die Spitzen der Triebe der Gemeinen Fichte und wird von einer Blattlaus verursacht;
• Buchengallmücke: kleine Kerne auf den Blättern der Rotbuche, verursacht von einer winzigen Zweiflüglerart.

Gallen an Eiche, Linde und Rotbuche

Jede Galle oder Gallbildung wird nach dem Organismus (Insekt, Milbe, Virus, Bakterium, Pilz …), der sie verursacht, benannt. So wird die bekannte Rosengalle, Bedeguar genannt (manchmal auch „Bedequar“ geschrieben), die von einer kleinen Hautflüglerart, Diplolepis rosae (oder Rosengallwespe), verursacht wird, als Diplolepis rosae bezeichnet.

Jede Insekten- oder Milbenart befällt nur eine einzige Pflanzenart (seltener eine Gattung). Deshalb orientieren sich die (seltenen) Bestimmungsführer für Gallen vor allem an einer botanischen Einteilung. Anders gesagt: Sie müssen die Pflanze sicher erkennen und sie im Bestimmungsführer finden, bevor Sie sich überhaupt ein Bild von den möglichen Parasiten machen können. Gute botanische Kenntnisse sind daher unerlässlich, bevor Sie sich mit der Cecidologie beschäftigen. Diese Wissenschaft erweist sich letztlich als Bindeglied zwischen Botanik und Entomologie (der Lehre von Insekten und anderen terrestrischen Gliederfüßern).