Rotbuche, Buche: Pflanzen, Rückschnitt, Pflege

Beschreibung und Botanik

Buchen oder Fagus gehören zur Familie der Buchengewächse. Die Gattung umfasst etwa zehn auf der Nordhalbkugel verbreitete Arten, darunter Fagus domestica, der häufig in Hecken verwendet wird, und Fagus sylvatica oder die Rotbuche, die in unseren Wäldern natürlich vorkommt und dort das bildet, was man in der Ökologie einen Buchenwald nennt.

Buchen sind große Bäume, die über 40 m hoch werden können. In ihrer Jugend besitzen sie einen kerzengeraden Stamm und eine eher kegelförmige Wuchsform, die sich mit der Zeit allmählich abrundet. Inzwischen gibt es je nach Geschmack und Garten verschiedene interessante Kultivare: Zwergformen, säulenförmige oder fastigiierte Formen, Trauerformen, rotlaubige Sorten…

Die Rinde ist glatt und hellgrau. Der Stamm bleibt kerzengerade, die unteren Zweige wachsen waagerecht. Junge Zweige tragen große, zugespitzte Knospen.

Das Laub ist sommergrün und erscheint erst im Laufe des Monats Mai. Dadurch erhalten früh blühende Stauden und Waldzwiebelblumen im Frühjahr genügend Licht, um vor dem Blattaustrieb zu blühen: Man bezeichnet diese Pflanzen als frühlingsblühend. Die Blätter der Buche sind oval, gewellt und glänzend. Sie stehen wechselständig an den Zweigen und sind gestielt. Während der Saison sind die Blätter grün, im Herbst färben sie sich gelb bis kupferfarben. Einige Sorten besitzen goldenes, purpurfarbenes oder panaschiertes Laub. Die Blätter werden 7 cm lang und 4 cm breit. Man könnte sie mit den Blättern der Hainbuche verwechseln, wenn man sich nicht an diesen alten Merkspruch erinnerte: „Der Charme Adams besteht darin, behaart zu sein“. Der Satz hilft, sich daran zu erinnern, dass die Blätter der Hainbuche gezähnt sind, während die Blätter der Buche an den Rändern behaart sind.

Fagus sylvatica – botanische Illustration

Die Blätter sind marzeszent: Das bedeutet, dass sie nach dem Absterben am Baum bleiben und erst beim Austrieb des neuen Laubs im Frühjahr endgültig abfallen. Das ist besonders interessant, wenn man die Buche als Hecke verwendet. Denken Sie jedoch daran, dass das Laub bei starkem Wind trotzdem im Winter abfällt.

Buchen sind monözisch, das heißt, männliche und weibliche Blüten befinden sich am selben Baum. Die Buche blüht von April bis Mai, doch diese Blüte ist weder ästhetisch noch für Insekten von großer Bedeutung.

Nach der Befruchtung der weiblichen Blüten entwickelt sich jedoch eine Frucht. Sie hat die Form einer von weichen, gebogenen Dornen bedeckten Kapsel, die sich bei Reife öffnet und 2 bis 4 kleine, braune, glänzende, tetraedrische Früchte freigibt, die man Bucheckern nennt. In diesen Bucheckern befindet sich der Samen. Obwohl die Früchte bei Kindern und Spaziergängern beliebt sind, erweisen sie sich in großen Mengen als giftig; allerdings isst man nur selten sehr viele davon… Für die Waldtiere sind sie dagegen sehr wertvoll: Säugetiere und Vögel verbreiten sie überall und sichern so den Fortbestand der Art.

Das Wachstum ist relativ langsam, besonders in den ersten Jahren. Buchen können jedoch sehr alt werden: mindestens einige Jahrhunderte. Die Geschlechtsreife und damit die Bildung von Blüten und Früchten setzt erst im Alter von etwa 40 Jahren ein.

Buchen vertragen Kälte bis zu Temperaturen von -20 °C. Die heißen und trockenen Sommer, unter denen unsere Regionen seit einigen Jahren leiden, führen jedoch dazu, dass sich die Buche zugunsten der Eichen allmählich nach Norden zurückzieht. Reine Buchenwälder verwandeln sich dadurch nach und nach in Buchen-Eichenwälder und werden langfristig schließlich wieder zu nahezu reinen Eichenwäldern, wie es sie vor zweitausend Jahren bei uns gab.

Fagus sylvatica: zugespitzte Knospen, junges Laub, weibliche Kätzchen, Früchte mit Samen und prächtiges Herbstlaub

Unsere Lieblingssorten

Rotbuche - Fagus sylvatica

Die Rotbuche ist die typische Art unserer Wälder. Dank ihres dichten, im Winter haftenden Laubs eignet sie sich ideal für blickdichte Hecken. Dieser Waldbaum wächst problemlos in Regionen mit gemäßigtem, nicht zu trockenem Klima – als Hecke, Solitär oder in einer Baumgruppe.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 20 m

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Rotbuche Atropurpurea - Fagus sylvatica

Ein prächtiger, bekannter Baum mit purpurrotem Laub. Auch als Hecke lässt er sich kultivieren: etwa im Wechsel mit grün belaubten Rotbuchen für eine dekorative, zweifarbige Hecke. Als Solitär ist er ebenfalls ein Blickfang.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 20 m

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Rotbuche Dawyck Gold - Fagus sylvatica

Fagus sylvatica ‘Dawyck Gold’ ist eine ausgezeichnete Sorte der Rotbuche mit schmaler, säulenförmiger Wuchsform und goldfarbenem Frühlingslaub, das im Sommer hellgrün und im Herbst kupfergelb wird.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 20 m

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Rotbuche Mercedes - Fagus sylvatica

Fagus sylvatica ‘Mercedes’ ist eine neue Zwergbuchen-Sorte mit ungewöhnlichem, leichtem und feinem, laciniertem Laub. Der kleine Baum wächst breit und rund, sehr langsam und wird durchschnittlich nur 2 m hoch und 1,50 m breit.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 2 m

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Rotbuche Riversii - Fagus sylvatica

Fagus sylvatica 'Riversii' zählt zu den schönsten Purpurbuche-Sorten! Ihre ovalen, glänzenden Blätter sind größer als bei der Art und tiefrot bis violett. Die intensive Farbe bleibt lange erhalten und wird im Sommer stellenweise purpurgrün.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 20 m

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Rotbuche Pendula - Fagus sylvatica

Fagus sylvatica 'Pendula' ist eine besonders originelle und dekorative Hängeform der Rotbuche. Der Baum beeindruckt mit einer schlanken, romantischen Silhouette aus wellig aufrechten Leitästen, von denen Nebenäste und lange Zweige wie anmutige Vorhänge herabhängen.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 15 m

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Rotbuche Purpurea Pendula - Fagus sylvatica

Fagus sylvatica 'Purpurea Pendula' ist eine prächtige purpurlaubige Hängeform der Rotbuche. Der langsam wachsende Baum bleibt kompakt und lässt sich durch Rückschnitt leicht begrenzen – ideal auch für mittelgroße Gärten.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 4 m

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Rotbuche Purpurea Tricolor - Fagus sylvatica

Fagus sylvatica 'Purpurea Tricolor' ist eine außergewöhnliche Purpurbuche mit im Frühjahr besonders intensiver rosa-weißer Panaschierung. Das junge Laub leuchtet so kräftig, dass es einer Frühlingsblüte gleicht.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 10 m

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Rotbuche pflanzen

Wo pflanzen?

Die Rotbuche bevorzugt nährstoffreiche, frische, aber gut durchlässige Böden.

Normalerweise bevorzugt dieser Baum Schatten oder Halbschatten, besonders in trockenerem Klima sowie bei Sorten mit goldfarbenem oder panaschiertem Laub. In feuchterem Klima kann man ihn jedoch auch in voller Sonne pflanzen, insbesondere Sorten mit purpurfarbenem Laub. Vermeiden Sie es, eine Rotbuche in mediterranen Regionen zu pflanzen, da ihr das heiße, trockene Klima nicht zusagt.

Hinweis: Grundsätzlich sollten gelb-goldene und panaschierte Blätter im Schatten oder Halbschatten stehen. Purpurfarbenes oder noch dunkleres Laub gedeiht dagegen besser in der Sonne.

Dieser Baum wurzelt erstaunlich flach, da er im Wald kein weitreichendes Wurzelsystem benötigt. Achten Sie daher darauf, die Wurzeln nicht zu verletzen, wenn Sie darunter pflanzen möchten (denken Sie daran, dass unter einem derart dichten Laub nur wenige Pflanzen wachsen können!). Außerdem sollten Sie Ihre Rotbuche nicht an einem sehr windigen Standort pflanzen. Nach heftigen Stürmen sieht man häufig umgestürzte Rotbuchen. In der Natur schafft dies Raum für andere Pflanzen, bietet Lebensraum für zahlreiche Tiere und holzzersetzende Pilze und … dort, wo der Baum verwurzelt war, entsteht außerdem eine natürliche, vorübergehende Pfütze.

Wann pflanzen?

Am besten pflanzen Sie wurzelnackte Bäume, Jungpflanzen im Anzuchttopf oder sogar Containerpflanzen im Herbst: von November bis Dezember. Dann fällt das Anwachsen deutlich besser aus als im Frühjahr.

Wie pflanzen?

Als Hecke

Wenn Sie Kosten sparen möchten und es nicht eilig haben, kaufen Sie kleine Rotbuchen als wurzelnackte Pflanzen oder im Anzuchttopf. Für eine niedrige Hecke (unter 1 m Höhe): Setzen Sie die Pflanzen mit 0,50 m Abstand. Für eine höhere Hecke: Halten Sie 0,80 m Abstand. Eine zweireihige, versetzte Pflanzung wird deutlich dichter.

So pflanzen Sie eine Rotbuchenhecke:

• Heben Sie zunächst einen 50 cm tiefen Graben aus und lagern Sie den Aushub daneben.
• Lockern Sie den Boden und arbeiten Sie bei Bedarf etwas gut verrotteten Kompost ein, um Durchlässigkeit und Struktur zu verbessern.
• Wie bei jeder Hecke geben Sie einige Schaufeln gut verrotteten Mist in den Graben, damit die jungen Bäume gut anwachsen.
• Setzen Sie die Bäume unter Berücksichtigung des Abstands (siehe oben) und der Anordnung ein.
• Füllen Sie den Graben mit dem zuvor ausgehobenen Boden.
• Drücken Sie die Erde mit den Händen rund um den Stamm an.
• Gießen Sie jeden Baum gründlich direkt am Fuß, um Luftlöcher zwischen Wurzeln und Erde zu vermeiden.

Als Solitär oder in einer Baumgruppe

• Für ein schnelleres Ergebnis empfiehlt sich die Pflanzung von Containerpflanzen. Außerdem sind kompakte und besonders dekorative Sorten meist nicht im Anzuchttopf oder wurzelnackt erhältlich.
• Stellen Sie den Topf einige Minuten in einen Eimer Wasser, um den Wurzelballen wieder anzufeuchten.
• Heben Sie ein Pflanzloch aus, das doppelt so groß wie der Wurzelballen ist.
• Lagern Sie den Aushub auf einer Plane daneben, damit Rasen oder andere Pflanzen nicht beschädigt werden.
• Lockern Sie den Wurzelballen leicht, damit sich die Wurzeln ausbreiten können.
• Geben Sie einige Handvoll gut verrotteten Kompost auf den Grund des Pflanzlochs.
• Setzen Sie den Wurzelballen in das Pflanzloch.
• Füllen Sie das Loch mit dem ausgehobenen Boden.
• Drücken Sie die Erde mit der Hand rund um den Stamm an.
• Gießen Sie reichlich, um die Bildung von Luftlöchern zwischen Wurzeln und Erde zu vermeiden.
• Bringen Sie eine Mulchschicht auf, um den jungen Baum vor Trockenheit zu schützen.
• Denken Sie daran, Ihre junge Rotbuche anzubinden.

Vergleich der behaarten Blätter der Rotbuche (links) mit den gezähnten Blättern der Hainbuche (rechts)

Rückschnitt, Pflege und Versorgung

Pflege

Bei einer ausgewachsenen Rotbuche beschränkt sich die Pflege darauf, dem Baum beim Wachsen zuzusehen! In den ersten vier Jahren nach der Pflanzung eines jungen Exemplars sollten Sie bei gelegentlichen Trockenperioden jedoch an das Gießen denken. Achten Sie außerdem auf eine gute Mulchschicht am Fuß des Baumes, damit die Feuchtigkeit erhalten bleibt.

Rückschnitt der Rotbuche

Rotbuchenhecke mit marzeszentem Laub

Vermehrung

Durch Aussaat

Die Samen der Wildarten werden im Herbst oder zu Winterbeginn entweder direkt ins Freiland oder unter einem Kaltbeetfenster ausgesät. Das Substrat besteht zur Hälfte aus Blumenerde und zur Hälfte aus Flusssand und wird stets feucht, aber nicht nass gehalten. Die Keimung erfolgt im darauffolgenden Frühjahr.

Die Natur lässt sich nachahmen, indem die Samen den ganzen Winter im Kühlschrank aufbewahrt werden. Im Frühjahr müssen sie dann nur noch unter einem Kaltbeetfenster ausgesät werden. Die Triebe erscheinen einige Wochen später.

Durch Stecklingsvermehrung und Absenken

Die Stecklingsvermehrung ist praktisch unmöglich. Das Absenken ist theoretisch möglich, bleibt aber kompliziert.

Durch Pfropfen

Zur Vermehrung der Sorten kann auf eine aus Samen gezogene, unveredelte Rotbuche als Unterlage gepfropft werden. Das Edelreis ist ein junger Jahrestrieb. Möglich sind eine Kopulation oder eine Okulation.

• Kopulation von Juni bis August: Schneiden Sie die Unterlage schräg an und bringen Sie einen etwa gleich starken Trieb der zu vermehrenden Sorte, ebenfalls im gleichen Winkel schräg angeschnitten, so an, dass die Schnittflächen genau aufeinanderliegen. Verbinden Sie alles fest mit Bast. Die Veredelung ist erfolgreich, sobald das Edelreis beginnt, Blätter zu bilden.
• Okulation: Schneiden Sie einen Teil der Rinde der Unterlage T-förmig ein und lösen Sie die Rinde leicht ab. Schieben Sie einen „Schild“, also ein von der zu vermehrenden Sorte entnommenes Auge, darunter. Dieses Auge wird mit einer Rasierklinge oder einem sehr scharfen Messer entnommen. Fixieren Sie alles mit Bast oder Wäscheklammern. Die Veredelung ist erfolgreich, sobald das Edelreis beginnt, Blätter zu bilden.

Rotbuche im Garten kombinieren

In der Gehölzgruppe

Auch wenn eine Rotbuche schnell zu groß werden kann, lohnt sich der Versuch mit einer schönen Blutbuche. Kombinieren Sie sie mit Sträuchern mit buntem Laub, das einen Kontrast zum Purpur ihrer Blätter bildet. Zudem profitieren diese Sträucher vom Schatten der Buche. Ein einfacher, aber stets wirkungsvoller Cornus alba ‘Gouchaultii’ bringt mit seinem gelb panaschierten Laub Fröhlichkeit und Kontrast in den Schatten der Buche. Zugleich greifen die purpurfarbenen, fast schwarzen Zweige, die im Winter sichtbar sind, deren Farbe wieder auf. Ein weniger subtiler Farbakzent wäre ein Cercis canadensis ‘Forest Pansy’ mit purpurfarbenem Laub und spektakulärer Blüte ab dem zeitigen Frühjahr. Eine Rosmarin-Weide (Salix rosmarinifolia) – ja, die gibt es! – ist in der Sonne eine schöne Lösung, um neben der Buche einen silbrigen Akzent zu setzen. Ergänzen Sie das Bild mit einem Teppich aus Busch-Windröschen ‘Lychette’ und Atlantischen Hasenglöckchen. Sie bringen im Frühjahr Farbe an den Fuß der Buche, bevor diese ihr Laub entwickelt. Eine Hydrangea grimpant ‘Silver Lining’ als Bodendecker und Kletterpflanze ist eine ausgezeichnete Lösung, um den Schatten des Baumes und seine Verzweigung etwas aufzuhellen.

Ein Beispiel für eine Gehölzgruppe: Fagus sylvativa ‘Atropurpurea’, Cornus alba ‘Gouchaultii’, Cercis canadensis ‘Forest Pansy’, Anemone nemorosa ‘Lychette’, Salix rosmarinifolia und Scilla nutans

Als zweifarbige Hecke

Warum nicht grünes und purpurfarbenes Laub abwechseln, indem Sie Buchen mit unterschiedlicher Laubfarbe pflanzen? Diese Idee ist in unseren Gärten noch wenig verbreitet, sorgt aber für ein schönes Ergebnis und bringt Dynamik in eine strenge Hecke. Pflanzen Sie dafür in zwei Reihen: 2 + 2 Blutbuchen und direkt daneben 2 + 2 Grünbuchen. So geht es weiter. Für eine schmalere Hecke genügt eine Reihe. Sie können die Buchen auch schneller abwechseln – für einen eher „zebraartigen“ Look.

Außerdem

Die Buche ist auch ein schöner Baum, der als Solitär zur Geltung kommt, wenn er genügend Platz hat, um sich in seiner ganzen Pracht zu entfalten. Bei den typischen Arten ist dies natürlich nur in sehr großen Gärten oder Parks möglich. Es gibt jedoch zahlreiche Sorten und Kultivare von deutlich kleinerem Wuchs, die problemlos in jedem Garten Platz finden.

Dank ihrer Robustheit, ihres kompakten Wurzelsystems und ihrer Fähigkeit, wiederholte Rückschnitte problemlos zu vertragen, eignet sich die Buche gut für erste Versuche mit der Bonsai-Kunst. Bedenken Sie jedoch, dass sie weder Hitze noch Trockenheit mag – und beides in einem winzigen Topf noch schlechter verträgt …

Schon gewusst?

• Die bei Verzehr großer Mengen giftigen Früchte werden kaum noch als Lebensmittel genutzt. Früher wurde daraus ein essbares Öl gewonnen.
• Vögel und viele andere Tiere, etwa Nagetiere, schätzen sie dagegen sehr und verbreiten sie in der Natur.
• Rotbuchenholz ist dicht und hart und hat eine feine Maserung. Es wird auch heute noch im Tischler- und Kunsttischlerhandwerk verwendet.
• Rotbuchenholz wird außerdem zur Papierherstellung und als Brennholz verwendet.
• Die Rinde wurde in der Medizin gegen Malaria, als Wurmmittel, bei bestimmten Lungenerkrankungen und zur Förderung der Harnausscheidung eingesetzt.