Penstemon eatonii - Penstémon d'Eaton, galane

Le Penstemon eatonii, également appelé Penstémon d'Eaton, est une galane élégante, altière et brillante, superbe dans les grandes rocailles et les massifs très drainés. La plante offre une longue et spectaculaire floraison rouge écarlate entre la fin du printemps et l'été. Ses longues fleurs tubulaires portées par de hautes tiges attirent le regard à distance. Son association avec les vivaces et graminées de sol sec est parfaite.

Le Penstemon eatonii est une vivace herbacée de la famille des Plantaginacées. Cette espèce botanique est originaire de l'ouest des États-Unis, depuis la Californie jusqu'aux montagnes Rocheuses. On trouve cette plante dans de nombreux types d'habitats désertiques, boisés, forestiers ou sur des plateaux peu végétalisés. En Californie, on le trouve principalement dans les zones désertiques d'altitude. Ce penstémon forme une touffe basale semi-persistante, constituée de feuilles en forme de lance à ovales, non dentées, d'un vert moyen, mesurant jusqu'à 9 centimètres de long. La floraison s'étale de mai à août. Des tiges florales émergent du feuillage, atteignant jusqu'à 1 m de hauteur. Les fleurs en clochettes tubulaires peu ouvertes, longues de 2 à 3 cm, sont réparties en petits groupes jusqu'en haut de la tige. Elles arborent une teinte lumineuse, très vive, qualifiée de "rouge pétard". Une multitude de graines est dispersée après la floraison. Cette plante possède un système racinaire profond, qui rend sa transplantation parfois difficile, mais lui permet de trouver une certaine fraicheur en profondeur. La souche de ce penstémon d'Eaton résiste à -10 °C en pointe dans un sol parfaitement drainé.

Le Penstemon eatonii est bien adapté à nos régions sèches en été et en hiver, mais pas trop froides. En climat favorable, il se plante dans les massifs surélevés, très bien drainés, ou en rocaille. On peut composer de belles scènes en l'associant à des sauges arbustives, baptisias, linaires et graminées de sol sec comme le Stipa pulcherrima, les Eragrostis ou le Muhlenbergia capillaris. Semez des nigelles et des pavots de Californie pour pimenter le tout. Planté en automne, il aura le temps d'enfoncer profondément ses racines et passera l'été sans dommages.