Penstemon virens - Galane

Le Penstemon virens est surnommé "blue mist penstemon" par les anglophones tant la floraison printanière de cette ravissante petite galane ressemble à une brume bleue. C'est une espèce botanique des montagnes du Colorado et du Wyoming rare en culture, un peu délicate, qui ne se plaît que dans les pierres, dans une terre parfaitement drainée. Très rustique dans ces conditions, cette plante tolère bien la sécheresse en climat pas trop chaud. Elle constituera un excellent couvre-sol dans les rocailles alpines ou les massifs rocailleux. 

Le Penstemon virens est une plante vivace dont la souche s'étend par le biais de stolons. C'est une galane sauvage originaire des contreforts de Front Range, un massif montagneux de l'ouest américain qui fait partie des Montagnes Rocheuses.  Dans la nature, la plante pousse et fleurit dans les anfractuosités des rochers, où sa floraison à la fois délicate et vive est une sorte de miracle. Son habitat naturel est constitué d'affleurements rocheux, de clairières forestières, de bords de routes et d'autres zones perturbées.  Cette espèce est présente de 1600 à 3000 m d'altitude. Comme tous les penstémons, cette galane appartient à la famille des plantaginacées ou des scrophulariacées selon les classifications.  La plante forme à terme un tapis bas et étalé d'où émergent des tiges feuillées. Elle mesure 30 à 40 cm de hauteur en fleurs pour un d'étalement de 40 cm au minimum. La majorité des feuilles sont situées au niveau du sol. Elles mesurent jusqu'à 10 cm de long. Les tiges portent de fines feuilles lancéolées, d'un vert assez vif, dépourvues de poils, luisantes, persistantes en hiver. La floraison a lieu entre mai et juin, elle peut être plus précoce en climat doux et sera stoppée par la sécheresse estivale. Les tiges feuillées s'allongent, elles portent des grappes de fleurs de petite taille orientées tout autour de la tige, naissant au-dessus de chaque paire de feuilles. En forme de clochettes campanulées, elles sont colorées d'un bleu très lumineux, leur gorge et leur revers sont violets.  Les capsules qui contiennent les graines mesurent 5 à 7 mm de long. 

Le penstémon virens s'utilise en rocaille ou en massif sur gravier, exclusivement dans les terres très drainées. Il se mêlera entre les pierres de la rocaille aux hélianthèmes, asters nains, aubriètes ou aux corbeilles d'or et d'argent.