Puya alpestris

Die Puya alpestris ist eine sukkulente mehrjährige Pflanze, die zur Familie der Bromelien gehört. Sie stammt aus den Hängen der Anden, auf der Breitengrad von Santiago de Chile, in einer Vegetationslandschaft, die an unsere Garrigue und Macchia erinnert. Man findet sie in felsigen Hängen oder etwas trockenen Heidelandschaften, auf armem, ausgelaugtem Boden, oft basaltisch, trocken im Winter und Sommer. Diese hochgelegene botanische Art verträgt kurze Fröste bis zu -6°C auf sehr durchlässigem Boden. Sie wird ähnlich wie ein Kaktus kultiviert und behält ihr Laub das ganze Jahr über.

Die Pflanze wächst relativ langsam und bildet eine Rosette aus grundständigen Blättern, die sich seitlich ausbreitet und spät Ableger bildet. Die Blätter, die bis zu 70 cm lang werden können, bilden einen fontänenartigen Wuchs, der sich auf etwa 80 cm bis 1 m in alle Richtungen ausbreitet. Sie sind zum Boden hin gebogen, sehr schmal, ledrig, spitz und mit einer wachsartigen Schicht bedeckt. Sie sind von feinen, hakenförmigen, gefährlichen Zähnen gesäumt. Ihre Farbe ist im Winter grüner und im Sommer unter dem Einfluss von Hitze und Trockenheit silbergrau. Die Blüte erfolgt in der Regel im späten Frühling, bei uns im Mai-Juni. Aus der Mitte der ausgewachsenen Rosette wächst ein amandelgrüner Blütenstand, der mit Blütenknospen bedeckt ist. Die ersten Blüten öffnen sich an der Hauptachse, die dann in sterile Seitentriebe verzweigt, auf denen Vögel sitzen. Die Blüten mit 3 fleischigen, glänzenden Blütenblättern in grün-türkisfarbenem Iris sind tiefkelchig, zahlreich und eng beieinander. Jede Blüte hat einen Durchmesser von 3 bis 4 cm und trägt 3 mit orangefarbenem Pollen bedeckte Staubgefäße. Sie sind mit blauem Sirupnektar gefüllt, den Vögel und große bestäubende Insekten lieben. Die Puya alpestris überlebt meistens durch die Bildung von Tochterrosetten nahe der Basis vor der Blüte.

Die Puya alpestris ist eine Sammlerpflanze, die einen besonderen Platz in unseren Gärten mit mildem Klima verdient. Man kann sie zum Beispiel in einem großen exotischen Steingarten platzieren, zusammen mit Yucca, Dasylirion oder bescheidenen Palmen, Phormium oder großen, ziemlich winterharten Säulenkakteen wie Echinopsis, Cereus strausii oder aethiops. Diese Pflanze kann problemlos auf einer Terrasse in einem Kakteenerde-Substrat kultiviert werden und wird in einem großen Topf prächtig gedeihen. Bei den ersten Kälteperioden sollte sie vorsichtig, da diese Puya sehr "anhänglich" ist, ins Gewächshaus oder den Wintergarten gebracht werden. Sie ist zweifellos eine der originellsten Puya-Arten, und es lohnt sich auf jeden Fall, sie in unseren milden Regionen im Freiland anzubauen.