Alnus incana - Grau-Erle

Die Grau-Erle oder Alnus incana ist ein laubabwerfender mittelgroßer Baum, der seinen Namen von seiner dekorativen, grauweißen und glatten Rinde hat. Ihre dunkelgrünen, ovalen und spitzen Blätter mit der grau-weißen Unterseite sind charakteristisch. Die hängenden männlichen Kätzchen in Gelbbraun erscheinen lange vor dem Laubaustrieb und erhellen den Garten am Ende des Winters. Dieser laubabwerfende Baum mit konischer bis eiförmiger Form und unregelmäßiger Krone wächst schnell und bildet leicht neue Triebe, oft mit mehreren Stämmen. Als eine widerstandsfähige Pionierart ist die Grau-Erle ein natürlicher Kolonisator von alpinen Flusstälern. Sie ist anspruchslos und äußerst vielseitig und eignet sich sehr gut für feuchte Böden und kann im Gegensatz zur Schwarz-Erle auch mit trockenen Böden umgehen. Sie bevorzugt jedoch einen sonnigen Standort und einen eher kalkhaltigen Boden. An anderen Orten in Frankreich wird sie oft als Landschaftsbepflanzung, zur Begrünung von unfruchtbaren Böden, zur Aufforstung von instabilen Böden wie Abraumhalden oder Ufer sowie als Windschutz in der Ebene gepflanzt.

Die Alnus incana ist ein laubabwerfender Baum oder Strauch aus der Familie der Birkengewächse, der in den gemäßigten Regionen der nördlichen Hemisphäre heimisch ist. Sie widersteht Temperaturen bis zu -36°C. In Frankreich kommt sie wild entlang von Flüssen, in Feuchtgebieten und Auenwäldern des Jura, der Alpen und des Rheintals bis zu einer Höhe von 1800 Metern vor. Dank ihrer Flexibilität und ihrer Fähigkeit, neue Triebe zu bilden, ist sie einer der wenigen Bäume, die Lawinen standhalten können. Es handelt sich um eine schnellwachsende Pionierart, die in armen, kalkhaltigen Böden dichte Bestände bildet. Sie wächst jährlich um 35 cm in der Höhe und 20 cm in der Breite. Ihre Wurzeln sind eher flach (weniger als 60 cm tief) und weniger tief als die der Schwarz-Erle, was ihr ermöglicht, auch in sehr windigen Regionen dauerhaft Fuß zu fassen, selbst in instabilem, hängendem Boden. Auch bekannt als Grau-Erle oder Grau-Erle, erreicht sie eine maximale Höhe von 20 Metern und eine Breite von 12 Metern und hat in der Regel aufsteigende Äste mit einer unregelmäßig konischen Krone. Ihr 10 cm langes Laub unterscheidet sich von dem der Schwarz-Erle durch seine spitze ovale Form, die helle Unterseite, die das Licht einfängt, und den doppelt gezackten Rand. Bei den jüngeren Blättern ist die Unterseite mit einem Flaum bedeckt. Vor dem Austrieb der Blätter erscheinen von Februar bis April hängende, gelbbraune, feine männliche Kätzchen von 7 bis 9 cm Länge. Die weiblichen Blüten in Form von dunkelroten Ähren sind viel diskreter und befinden sich weiter oben an den Zweigen. Die Früchte sind eiförmige, holzige Zapfen, genannt Strobile, mit nahezu abwesendem Stiel, die Jahr für Jahr am Baum bleiben. Sie enthalten schmale geflügelte Nüsse, die vom Wind verbreitet werden und eine wichtige Nahrungsquelle für Vögel darstellen.

Die Grau-Erle ist anspruchslos, was den Boden betrifft, bevorzugt jedoch einen sonnigen Standort und frische, kalkhaltige Böden. Sie verträgt vorübergehende Überschwemmungen und trockenere Böden, aber die Schwarz-Erle ist besser für dauerhaft wassergetränkte Böden geeignet. Wenn sie stark zurückgeschnitten wird, bildet sie schnell Stockausschläge. Sie ist besonders interessant als Einzelpflanze, als Alleenbaum, in Böschungen oder an Ufern, um den Boden zu halten, als Windschutz oder um unansehnliche Ecken in größeren Gärten zu bepflanzen. Kombinieren Sie sie mit kalkliebenden Arten wie der Grün-Eiche, der Hainbuche oder in feuchteren Böden mit Eschen und Korbweiden. Mit ihr können Sie funktionale und ökologische Hecken anlegen, indem Sie sie mit Obstsorten wie dem Holunder begleiten.

Die Grau-Erle wird oft zur Begrünung von armen und instabilen Böden in den Bergen, aber auch in künstlicheren Landschaften wie den Abraumhalden gepflanzt. Ihr Wurzelsystem bildet Knöllchen, die Bakterien enthalten, die Stickstoff aus der Luft binden und diese Nährstoffe dem Boden zurückgeben. Sie wird auch oft in Windschutzhecken in der Ebene verwendet.

Alnus incana stammt aus dem Lateinischen und bedeutet "mit grauweißen Haaren bedeckt", was sich auf die behaarte Unterseite der jungen Blätter bezieht. Das Blatt wird als harntreibendes und wurmabtötendes Mittel verwendet. Die Rinde ist adstringierend und tonisierend.