Laurier rose Tricolor - Nerium oleander

Le Nerium oleander 'Tricolor' est une association de trois pieds de Laurier-roses, réunis dans une potée destinée à agrémenter une terrasse pendant toute la belle saison. Les variétés, toutes à fleurs simples, ont été choisies pour composer une scène haute en couleur de juin à septembre. Les fleurs blanches, rouge et roses se renouvelleront durant toute la belle saison, dans un festival de couleurs accompagné d'un léger et subtil parfum. Facile à cultiver, votre potée ne demandera que des arrosages réguliers, additionnés d'un peu d'engrais de temps à autre pour favoriser la floraison. Placez-la au soleil et elle apportera une touche de Méditerranée dans votre espace de vie estival.

Le Laurier-rose ou Nerium oleander est un membre de la famille des Apocynacées. Le genre Nerium ne compte qu'une espèce, N. oleander, originaire du pourtour méditerranéen ainsi qu'en Asie, dans des zones à climat subtropical humide. En France, il s'est naturalisé en Corse, dans les Alpes-Maritimes et le Var, où on le rencontre souvent en bordure des ruisseaux secs en été et réalimentés en eau en hiver. Les plantes sauvages produisent une floraison rose, mais il en existe de nombreux cultivars. 
La potée 'Tricolor' consiste en un choix judicieux de trois cultivars à fleurs simples. L'un est blanc pur, le deuxième est rouge et le troisième en rose. Les Lauriers-roses adoptent spontanément un port touffu, ramifiant dès la base en de multiples tiges érigées. Souples, de couleur verte, elles durcissent à la base au fil du temps, devenant alors brunes. Les feuilles persistantes sont lancéolées, pratiquement sessiles (fixées directement sur la tige, quasiment sans pétiole). Étroites et pointues à l'extrémité, elles mesurent de 10 à 15 cm de long et 2 à 3 cm de large. Coriaces, elles sont opposées sur les rameaux, ou groupées par verticilles de trois. Leur couleur vert foncé constitue un bel écrin pour les floraisons éclatantes. Les fleurs ont une corolle à 5 pétales, de 4 à 5 cm de diamètre, et sont réunies en cymes composées aux extrémités des rameaux. Elles apparaissent dans le courant du mois de juin, ou juillet en climat frais, et se renouvellent jusqu'à septembre, voire octobre. Légèrement parfumées, elles diffusent une fragrance subtile surtout les soirs des chaudes journées d'été. L'association des trois couleurs est particulièrement réussie et apporte de la joie à la belle saison. Cette floraison, nectarifère, est suivie par la formation de longues gousses rougeâtres qui éclatent à maturité, libérant une multitude de petites graines pourvues d'un bouquet de soies blanches, disséminées par le vent. Comme les gousses n'ont aucun intérêt ornemental, il est préférable toutefois de supprimer les fleurs fanées, ce qui favorisera la formation de nouvelles inflorescences.

La composition de Laurier-roses 'Tricolor' enchantera votre balcon ou terrasse à la belle saison, vous offrant généreusement des fleurs à profusion. Supportant très bien la taille, vous pourrez la maintenir facilement dans des proportions compatibles avec son hivernage dans la véranda ou l'orangerie. Pour compléter l'ambiance méditerranéenne, associez-la à d'autres potées fleuries que vous pourrez créer en empotant des plantes vivaces comme l'Euryops chrysanthemoides, qui formera rapidement une boule d'un beau vert franc couvert de fleurs jaune vif du printemps à l'été. Un agrume compact, tel que le Calamondin à la floraison blanche parfumée qui se mue en petits fruits orange utilisables en cuisine et qui vous donneront également de succulents jus, sera également un bon compagnon. 

Le nom de genre, Nerium, proviendrait de son ancien nom grec, Nerion, dérivé de Nérée, un dieu marin de la mythologie grecque. Une autre interprétation rapprocherait Nerium de neros, qui signifie humide en grec. L'élément liquide, sous-jacent dans ces deux interprétations, s'explique sans doute par le fait que le laurier rose sauvage ne pousse jamais très loin de l'eau. Ses longues racines s'ancrent profondément dans le sol pour y puiser la fraîcheur, même sur les flancs des gorges ou dans le lit des rivières asséchées. Preuve de son incroyable résistance à la sécheresse, dans les régions arides comme le Néguev en Israël ou le sud de l'Anti-Atlas marocain, le Nerium oleander est l'un des seuls arbustes avec l'Acacia et le Retama (sorte de genêt) capables d'affronter le désert, ancré dans les parois des ravins.