Prunier myrobolan - Prunus cerasifera Pissardii

Le Prunus cerasifera 'Pissardii' appelé le cerisier à fleurs 'Pissardii' ou prunier pissard, est une variété cultivée pour sa floraison précoce abondante en mars-avril aux petites fleurs simples formant des coupes rose clair lumineux aux étamines rouge grenat, recouvrant tout le long de ses fins rameaux nus à l'écorce brun-noir. Elle forme un petit arbre au port joliment arrondi dont le feuillage caduc se teinte de rouge pourpré avant de devenir pourpre foncé intense, restant décoratif jusqu'en automne. Ses fruits rouge lie-de-vin ornent l'arbre en été et sont comestibles. Comme tant d'autres cerisiers ornementaux, il préfère les expositions ensoleillées et les sols profonds, frais, riches et bien drainés. Rustique, c'est une espèce qui est exceptionnel en isolé même dans les jardins plus sophistiqués mais qui convient également en alignement, en haie libre ou en fond de massif au style plus informel. 

Le Prunus cerasifera est originaire de l'Asie Mineure et le Caucase mais s'est naturalisé un peu partout dans les jardins et parcs en Europe. Tous ces petits arbres appartiennent à la grande famille des rosacées. C'est un arbre vigoureux et robuste qui est souvent utilisé en porte-greffe pour de nombreux variétés de prunier ou de cerisiers. Cette espèce sauvage est à l'origine d'une multitude de cultivars ornementaux au feuillage pourpre et aux fleurs plus ou moins roses.

La variété 'Pissardi' est une ancienne obtention datant de 1880, issue d'une mutation du prunier myrobolan qui a été découverte en Iran et importée en France par la suite. Il s'agit d'un arbre caduc au développement modéré et de croissance assez rapide, atteignant en moyenne 7 m de hauteur et 5 m de large. Vigoureuse, elle a aussi tendance à drageonner et repousser depuis sa souche. Il développe un ou plusieurs troncs couverts et une couronne large, ouverte et étalée. La floraison a lieu en mars-avril, plus ou moins tôt selon la région. Les fleurs simples, suspendues par un court pédoncule, sont rose clair tirant vers le blanc en fanant rehaussé par un cœur et de nombreuses anthères rouge grenat. Elles s'épanouissent en corolles à 5 pétales, de 2,5 cm de diamètre. Les fleurs, parfumées et nectarifères, sont suivies par la formation de petits fruits ronds et rouge lie-de-vin à maturité, recherchés par les oiseaux. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles alternes, largement ovales, elliptiques, longues de 2 à 7 cm, aux marges dentelées. Le limbe, de couleur vert moyen brillant et vert mat au revers, porte des petits poils sous les nervures.

Sa ligne ample et gracieuse, dessinée par des branches souples rend ce cerisier à fleurs propice à la culture en isolé. Éblouissant dès les premiers beaux jours du printemps, demandant très peu d'entretien, ce petit arbre convient aux jardins de taille moyenne ou aux grands jardins, où il sera particulièrement mis en valeur au centre d'un massif de vivaces dont les floraisons prendront le relai, du printemps à l'été. Parfaitement rustique, il est cultivable dans de nombreuses régions, mais déteste les sols compacts et argileux ou les situations arides. On peut par exemple dans une grande haie libre ou en massif l'associer à d'autres cerisiers à floraison printanière, pommiers d'ornement, pêchers à fleurs, amandier de Chine, aubépines, abricotier japonais (Prunus mume)... Un tapis de jacinthes bleues, d'hépatiques ou encore de muscaris bleus serait du plus bel effet à son pied.