Schinus molle - Falscher Pfeffer

Der Schinus molle, auch bekannt als Manna-Esche oder wilder Pfefferbaum, ist ein duftender, dekorativer, immergrüner kleiner Baum aus Südamerika, der häufig in Gärten mit warmem Klima gepflanzt wird. Er ist leicht erkennbar an seinem grafischen Wuchs mit hängenden, biegsamen Zweigen, die mit eleganten, farnartigen Blättern besetzt sind. Seine cremeweiße Blüte in langen Rispen ist relativ unauffällig, produziert jedoch bei weiblichen Exemplaren ästhetische kleine rosa Beeren. Er passt sich den meisten gut durchlässigen Böden an und verträgt Hitze und Trockenheit, sobald er gut verwurzelt ist.

Die Schinus-Arten gehören zur Familie der Manna-Eschen, wie der Perückenstrauch, der Pistazienbaum oder der Sumach. Die Gattung Schinus umfasst 30 Baum- und Straucharten, die in einem Gebiet von Mexiko bis Argentinien heimisch sind. Der Gattungsname Schinus stammt aus dem Griechischen und bedeutet "Mastixstrauch" (Pistacia lentiscus) aufgrund der Ähnlichkeit einiger Arten mit dieser Pflanze aus derselben Familie. Der S. molle ist in den tropischen Regionen Südamerikas (Brasilien, Ecuador, Peru usw.) heimisch, wo er in Höhenlagen von 1000 bis 3400 m auf trockenen oder felsigen Böden in trockenen Gebieten wächst. In seinem natürlichen Lebensraum kann er über 10 m hoch werden und trägt je nach Region, in der er wächst, viele verschiedene Trivialnamen.

Dieser duftende Manna-Eschebaum erreicht unter unseren mediterranen Klimabedingungen eine geringere Größe, indem er in der Regel 5 bis 6 m hoch und 3 bis 4 m breit wird. Er hat einen besonders anmutigen Wuchs mit einem oft gedrehten Stamm, der an der Basis ziemlich massiv wird, und unregelmäßig angeordneten biegsamen Ästen, deren Zweige wie kleine Wasserfälle herabhängen. Die schönen hellgrünen Blätter sind 20 bis 25 cm lang und bestehen aus vielen schmalen Fiederblättchen. Beim Zerreiben verströmt das Laub einen Pfefferduft, daher der vertraute Name der Pflanze. Im Frühling erscheinen 10 bis 15 cm lange Rispen mit kleinen cremeweißen Blüten. Da der Schinus molle eine zweihäusige Pflanze ist, sind die Exemplare entweder männlich oder weiblich. In letzterem Fall entwickeln sich die Blüten zu dekorativen kleinen Beeren, die 5 bis 8 mm im Durchmesser messen und bei Reife eine hübsche rosa Farbe haben. Dank seines weit verzweigten Wurzelsystems, sowohl in der Breite als auch in der Tiefe, ist dieser kleine Baum sehr trockenresistent. Er wächst schnell und verträgt auch starken Rückschnitt, da er sich leicht regeneriert. Die häufig auftretenden kleinen Triebe an der verbreiterten Basis alter Stämme beweisen diese Fähigkeit zur problemlosen Neuaustrieb.

Der Schinus molle ist relativ winterhart und verträgt Temperaturen von etwa -6°C bis -8°C, wenn er ausgewachsen ist, und in einigen Fällen sogar noch niedrigere Temperaturen, vorausgesetzt er befindet sich unter optimalen Bedingungen (geschützt vor kalten Winden, sonnige Lage, sehr durchlässiger Boden usw.). Er gedeiht daher sehr gut an der Mittelmeerküste. Er ist sehr dekorativ und bildet schnell einen ehrwürdig aussehenden Stamm mit abblätternder Rinde. Der Faux-poivrier ist eine sehr attraktive Pflanze, die den Gärten an der Küste Exotik verleiht, vorausgesetzt sie wird nicht direkt den Meeresbrisen ausgesetzt. Um eine wirklich exotische Szene zu schaffen, kann man ihn mit anderen Pflanzen kombinieren, die eine wirklich typische Form haben, wie dem Japanischen Sagopalmfarn, einer prähistorischen Pflanze, die von einem kurzen Stamm getragen wird. Palmen sind in diesem Zusammenhang ebenfalls unverzichtbar, wie z.B. die Washingtonia-Palmen, die mit ihrem schlanken, aufstrebenden Stamm endlos in den Himmel zu wachsen scheinen. Und um den letzten Schliff zu geben, gibt es nichts Besseres als Banane mit ihren riesigen, an tropische Exuberanz erinnernden Blättern.