Gomphocarpus fruticosus Cottonbush (Samen) - Strauchige Seidenpflanze

Die Gomphocarpus fruticosus, oder auf Französisch Arghel, ist auch unter dem Synonym Asclepias fruticosa bekannt. Es handelt sich um eine mehrjährige Pflanze oder einen Strauch, der eine Höhe von bis zu 2 m erreichen kann und holzige Stängel bildet. Im späten Frühling blüht die Pflanze in hängenden, dekorativen Dolden aus kleinen zweifarbigen weißen und violetten Blüten. Ihnen folgen merkwürdige grüne, aufgeblasene Früchte mit kleinen flexiblen Spitzen, die eine dekorative Note in der Saison bieten. Sie gedeiht in den meisten gut durchlässigen Böden, ist jedoch außerhalb der südlichen Regionen wenig winterhart.

Gomphocarpus gehört zur Familie der Seidenpflanzengewächse, wie die Stephanotis oder die Hoya, die als Zimmerpflanzen in unseren Klimazonen verbreitet sind. Es gibt mehrere Dutzend Arten von Gomphocarpus, deren Name aus dem Griechischen stammt. "Gomphos" bedeutet Nagel und "karpos" Frucht, aufgrund der Morphologie ihrer Früchte. Gomphocarpus fruticosus stammt aus dem südlichen Afrika, Äthiopien und Südafrika, wo sie hauptsächlich auf Brachland, ungenutztem Land und Kiesgruben entlang von Flussufern wächst. Sie wurde als Zierpflanze in die ganze Welt eingeführt, ist aus den Gärten entkommen und hat sich in vielen Ländern wie Australien und den Mittelmeerländern invasiv erwiesen. In Frankreich hat sie sich in einigen Departements im Süden (Var, Alpes-Maritimes, Pyrénées-Orientales, Korsika) naturalisiert.
Diese schnell wachsende Pflanze bildet einen Büschel, der eine Höhe von 1,50 m bis 2 m und eine Breite von 1 m erreicht. Dieser immergrüne Strauch bildet viele aufrechte und verzweigte Stängel mit schmalem Laub. Die dunkelgrünen Blätter auf der Oberseite und heller auf der Unterseite sind lanzettlich, sehr schmal und messen nur 4 bis 12 cm in der Länge und 1 bis 1,5 cm in der Breite. Sie sind in Dreierwirbeln oder auch paarweise gegenständig angeordnet. Die sich mit dem Alter verholzenden Stängel enthalten einen giftigen Saft.
Gegen Ende Mai, je nach Klima, produziert die Pflanze sehr dekorative kleine Blüten, etwa 10 bis 13 mm im Durchmesser, gruppiert in hängenden Dolden von 5 bis 10 Einheiten. Die Blüten haben eine Krone aus fünf wachsartigen Blütenblättern in lila bis hellrosa Farbe, manchmal cremeweiß, und einen Kelch aus fünf weißen sternförmigen Kelchblättern. Die Struktur des Ganzen ist sehr grafisch und dekorativ, und die Blüte dauert mehrere Monate, oft bis September.
Die Blüten sind nektarreich und werden von Insekten bestäubt, was zur Bildung von seltsam geschwollenen Früchten mit kleinen flexiblen, nicht stechenden Stacheln führt, die an einen stacheligen Fisch erinnern, der im Garten gestrandet ist. Diese grünen Früchte haben eine echte dekorative Wirkung. Sie bräunen sich bei Reife und öffnen sich, um die Samen freizusetzen, die mit einem kleinen Büschel Haare versehen sind und vom Wind verbreitet werden. Auf diese Weise kann die Pflanze in Regionen, in denen die Winter ausreichend mild sind, um zu überleben, große Flächen besiedeln, da sie frostbeständig bis etwa -5°C ist.

Mit ihrem Laub, das dem einiger Weiden ähnelt, ihren exotisch aussehenden Blüten und ihren seltsamen Früchten ist Gomphocarpus fruticosus zweifellos eine kuriose Pflanze. Diese giftige Schönheit kann mit Pflanzen wie den Euphorben kombiniert werden, die ebenso bemerkenswerte Muster und Farben aufweisen. Sie kann auch von Salvia leucantha, der Strauchigen Salbei aus Mexiko, begleitet werden, der mit seinen blau-weißen zweifarbigen Blütenähren eine sehr grafische Silhouette hat, die wie bereit zum Angriff aufgerichtete Kobras aussieht.