Regenwurm: unverzichtbarer Helfer im Garten

Wer ist eigentlich der Regenwurm?

Wenn man vom Regenwurm spricht, sollte man eigentlich von Regenwürmern sprechen, denn weltweit sind 6000 Arten beschrieben (vermutlich gibt es noch weit mehr!), die 13 Familien angehören. Für den Garten ist jedoch vor allem Lumbricus terrestris L. interessant, auch Gemeiner Regenwurm oder schlicht „Regenwurm“ genannt.

Beginnen wir mit einer erstaunlichen Tatsache: Regenwürmer machen nicht weniger als 60 bis 80 % der tierischen Biomasse im Boden aus. Je nach Lebensraum findet man 50 bis 400 Tiere pro m². In Wäldern oder Wiesen gibt es deutlich mehr Regenwürmer als auf nährstoffarmen Böden. Insgesamt wiegen diese nützlichen Tiere schätzungsweise 20-mal so viel wie die gesamte menschliche Bevölkerung der Erde.

Der 100 bis 300 mm lange Regenwurm ist ein Ringelwurm mit rosabrauner Färbung. Sein Körper ist in ringförmige Segmente gegliedert. Das dunklere zweite Segment bildet den Mund, während das hellere letzte Segment den After darstellt.

Der Regenwurm ist ein Zwitter. Er ist tatsächlich ständig gleichzeitig männlich und weiblich – anders als andere Zwitter, die je nach Umständen ihr Geschlecht wechseln. Bei der Paarung tauschen zwei Tiere Sperma aus und halten sich dabei mithilfe ihrer jeweiligen Clitellen zusammen (dem verdickten Bereich zwischen dem 33. und 37. Segment). Anschließend bildet jeder Regenwurm mithilfe des Clitellums einen Kokon, in dem die Eier geschützt werden. So entstehen pro Jahr bis zu 400 junge Regenwürmer.

Ein Regenwurm wird 4 bis 8 Jahre alt. Die Tiere sind lichtempfindlich und meiden Trockenheit. Bei trockenem und kaltem Wetter können sie ihre Gänge mit Kothäufchen oder Pfropfen verschließen. Außerdem atmen sie über die Haut. Deshalb kommen sie bei Regen an die Oberfläche: Bleiben sie in ihren Gängen, drohen sie zu ersticken – oder, vereinfacht gesagt, zu ertrinken.

Oft werden alle Bodenwürmer in einen Topf geworfen. Dabei unterscheiden sie sich und lassen sich je nach ihrer Position im Boden in drei Gruppen einteilen:

• Epigäische Würmer: Sie leben an der Bodenoberfläche. Es handelt sich um kleine, dünne Würmer, die allgemein als „Kompostwürmer“ bezeichnet werden.
• Endogäische Würmer: Sie leben wenige Zentimeter tief im Boden. Sie sind mittelgroß und ganz weiß. Man findet sie in der Nähe der Wurzeln; manchmal ernähren sie sich räuberisch von anderen Würmern.
• Anektische Würmer: Sie leben etwa einen Meter tief im Boden und sind unsere Regenwürmer. Sie graben Gänge und tragen zur Verbesserung des Bodens bei (darauf kommen wir später noch zurück).

Ein Wort von Oli: Die Wissenschaft, die sich mit Regenwürmern befasst, heißt Geodrilologie. Leider gibt es trotz der Bedeutung von Regenwürmern für das Ökosystem nur wenige Geodrilologen.

Die Rolle des Regenwurms im Garten

Die Rolle des Regenwurms im Garten ist vielfältig:

• Er bringt Nährstoffe an die Oberfläche, um sie den Pflanzen „zuzuführen“. Dadurch wird die Fruchtbarkeit des Bodens erhöht.
• Er zersetzt organische Rückstände (vor allem pflanzliche, gelegentlich auch tierische) und führt sie dem Boden wieder zu. Tatsächlich frisst er die Rückstände, die in seinem Darm von Pilzen und symbiotischen Bakterien zersetzt werden (kein Grund für Ekel! Das ist in Ihrem eigenen Darm genauso). Aristoteles hatte dies übrigens bereits in der Antike erkannt, denn er nannte Regenwürmer „Därme der Erde“.

Ausscheidung eines Regenwurms, auch Regenwurmlosung genannt

• Er verbessert die Durchlüftung des Bodens.
• Durch seine Gänge trägt er zur natürlichen Drainage des Bodens bei.
• Er verteilt Schwermetalle, bestimmte Schadstoffe des Bodens, Bakterien und Pilzkrankheiten. Sind diese Stoffe nicht mehr an einer Stelle konzentriert, werden sie weniger problematisch.
• Er ist ein Bioindikator für die Bodenqualität. Je mehr Regenwürmer es gibt, desto gesünder ist der Boden. Da er Schadstoffe im weitesten Sinne aufnehmen kann, lässt sich durch seine Analyse die Schadstoffbelastung bestimmen.
• Er dient zahlreichen Tieren als Nahrung: Vögeln (Amsel, Grünspecht, …), Kleinsäugern (Spitzmäusen, Maulwürfen, Igeln, …) und Insekten (Goldlaufkäfer).

Regenwürmer schützen?

Früher galt der Regenwurm im Garten und auf den Feldern als schädlich. Darwin war der Erste, der ihn zu rehabilitieren versuchte, indem er nachwies, dass der Regenwurm für die Gesundheit unserer Böden unverzichtbar ist. Sie verstehen also: Wenn Sie einen schönen, gesunden und naturnahen Garten möchten, lassen Sie die Regenwürmer in Ruhe!

Das ist ganz einfach: Sie müssen nur ein paar Dinge beachten:

• Pflügen und Umgraben schaden den Regenwürmern. Manchmal werden sie dabei direkt zerschnitten, vor allem aber werden die Bodenschichten vermischt. Wie Sie wissen, leben Regenwürmer wie andere Bodenorganismen in bestimmten Bodenschichten. Werden diese vermischt, gerät das Gleichgewicht aus den Fugen. Setzen Sie daher auf eine Gartenarbeit ohne Umgraben und lockern Sie den Boden beispielsweise mit der Grelinette oder der Grabegabel. Wenn Sie trotzdem umgraben möchten, tun Sie dies am späten Nachmittag oder bei bedecktem Himmel, wenn sich die Regenwürmer tiefer im Boden befinden.
  → Lesen Sie dazu auch: „Umgraben: gute oder schlechte Methode?“
• Lassen Sie keinen Boden mehr unbedeckt. Im Winter kühlt der Boden stärker aus, im Sommer trocknet er schneller aus – und das mögen Regenwürmer nicht. Bedecken Sie den Boden mit Falllaub oder allerlei Pflanzenresten (Flächenkompostierung). Das schützt den Boden und ernährt zugleich die Regenwürmer (und damit auch Boden und Pflanzen!).
  → Lesen Sie dazu auch: „Mulchen: Warum und wie?“

Falllaub zum Ausbringen in den Beeten als Mulch

• Vergessen Sie Pestizide jeder Art! (Sie sind ohnehin verboten) Auch „biologische“ Mittel wie die Bordeauxbrühe, die Kupfersulfat enthält und für Regenwürmer besonders schädlich ist (leider nicht nur für sie …).
• Verstärken Sie die natürliche Prädation nicht! Es macht zwar Spaß, Hühner im Gemüsegarten nach Schnecken suchen zu lassen, aber … dabei wird es nicht bleiben. Eigentlich setzen Sie einen T-Rex in ein Gehege voller Zicklein. Zugegeben, das ist eher nebensächlich im Vergleich zur Prädation durch eine invasive asiatische Art von Plattwürmern, die Regenwürmer angreift und in den Populationen verheerende Schäden anrichtet.

Olis kurzer Kommentar: Nein, nein und nein! Wenn Sie einen Regenwurm in zwei Teile schneiden, entstehen nicht zwei Regenwürmer, die jeweils ihr eigenes Leben führen. Es bleibt schlicht ein toter, in zwei Teile geschnittener Regenwurm. Punkt! Das ist nur eine dumme, seit Urzeiten verbreitete urbane Legende.