Agave kerchovei

Die Agave kerchovei ist eine mittelgroße, langsam wachsende mexikanische botanische Art. Diese Pflanze bildet eine Rosette aus steifen Blättern, die meistens mittelgrün, manchmal leicht grau, mit einem etwas helleren Mittelstreifen auf der Oberseite sind. Die langen und schmalen Blätter verleihen der Rosette ein luftiges Aussehen. Sie sind mit grauen Stacheln am Rand besetzt und enden in einer spitzen Spitze. Diese Art ist relativ winterhart und kann in gut durchlässigem Boden Temperaturen von etwa -12°C standhalten, was ihre Anpassungsfähigkeit an viele Regionen ermöglicht. In zu kalten Gebieten kann sie in einem großen Topf kultiviert werden, um sie im Winter vor Frost zu schützen. 

Agaven gehören zur botanischen Familie der Agavengewächse, zu der auch andere dekorative Gattungen wie Yucca oder der weniger bekannte Furcraea gehören. Es gibt etwa 270 Agavenarten, die in Mittelamerika und in der Karibik (Mexiko, Guatemala, Kuba, Antillen...), weiter südlich in Kolumbien und weiter nördlich in den Vereinigten Staaten (Kalifornien, Arizona...) natürlich wachsen.
Die Agave kerchovei stammt aus dem Süden der östlichen Sierra Madre, einem Gebirgszug, der an der Grenze zu Texas beginnt und sich über mehr als 1300 km nach Süden erstreckt. Das Klima südlich dieses Berges ist feuchter, mit jährlichen Niederschlägen von über 500 mm und bis zu 800 mm. Diese Art lebt zusammen mit anderen sukkulenten Pflanzen wie Säulenkakteen (Neobuxbaumia) und anderen Pflanzen, die an dieses warme Klima angepasst sind.
Als langsam wachsende mehrjährige Pflanze bildet sie im Erwachsenenalter Pflanzen von etwa 1,20 m Höhe und 1 m Durchmesser. In jungen Jahren sind die Pflanzen relativ wenige, aber die Anzahl der Blätter nimmt mit dem Alter regelmäßig zu und kann bei sehr alten Pflanzen hundert erreichen. Die Blätter sind in der Regel mittelgrün, es gibt jedoch dunklere Varianten, grün-graue und sogar bläuliche Klone. Interessanterweise nehmen die Blätter bei gestressten Pflanzen teilweise eine rötlich-purpurrote Farbe an. Die meisten Blätter sind sehr steif und gerade und ragen zum Himmel, können aber auch leicht gebogen sein, was der großen Rosette eine visuelle Flexibilität verleiht. Die Oberseite ist oft mit einem dezenten, etwas helleren Mittelstreifen markiert, während sie rundherum einen grau-weißen Rand hat. Es gibt ebenfalls gleichfarbige, sehr spitze Zähne, die mehr als 2 cm lang sind und relativ weit voneinander entfernt sind. Diese Stacheln sind häufig gebogen oder gewunden, manchmal hingegen verhalten sie sich brav senkrecht zum Blattrand. In jedem Fall tragen sie zur dekorativen Wirkung dieser Agave bei.
Die Variabilität dieser Agave zeigt sich auch in ihrer Fähigkeit, von der Basis aus Ableger zu bilden. Einige Pflanzen bilden keine Ableger, andere produzieren regelmäßig während ihres gesamten Lebens welche. Dies ermöglicht ihnen zu überleben, wenn die Blütezeit kommt und der Hauptstamm nach vielen Jahren des Anbaus stirbt. Dann entwickelt sich ein riesiger und spektakulärer Blütenstand, der mehrere Meter hoch ist und Dutzende von gelben Blüten trägt. Die als monokarpisch bezeichnete Rosette stirbt nach dieser mehrere Monate dauernden Blütezeit ab. 

Die Agave kerchovei findet in mildem Klima ihren Platz in einem großen Steingarten, einer nach Süden ausgerichteten Böschung oder einem trockenen Garten, wo ihre Silhouette eine exotische Szene schafft. Kombinieren Sie sie mit anderen Pflanzen, die ebenfalls an trockene Gebiete erinnern, wie die Aloelilie (Yucca aloifolia), die relativ schnell große, wunderschöne Pflanzen bildet, wenn sie in großen Rispen mit weißen Glockenblüten blüht. Etwas kleiner, aber genauso attraktiv blühend, ist die Rote Hesperaloe (Hesperaloe parviflora Rubra), eine ausgezeichnete mehrjährige Pflanze für trockene Böden, deren Büschel aus feinen Blättern von sehr zierlichen, lachsroten Blütenständen geschmückt wird. Und um eine schöne gelbe Blüte zu genießen, fügen Sie eine Aloe-Art hinzu, wie die Strauchige Aloe (Aloe striatula), eine erstaunlich winterharte und relativ schnell wachsende Art, die in wenigen Jahren zu einem wunderschönen Büschel heranwächst.

Die Agave ist auch eine essbare Pflanze, aus der in Mexiko der Mescal hergestellt wird, ein alkoholisches Getränk, das durch Gärung ihres zuckerreichen Safts gewonnen wird. Sie wird auch in der traditionellen Medizin in Mexiko, Brasilien und Indien verwendet und hat nachgewiesene antimykotische Eigenschaften.