Agave potatorum var. verschaffeltii

Die Agave potatorum ist eine botanische Art mittlerer Größe und mit variablem Aussehen je nach Anbaubedingungen, gut angepasst an das mediterrane Klima. Diese mehrjährige Pflanze bildet fast am Boden eine mehr oder weniger kompakte oder im Gegenteil offene Rosette aus breiten und kurzen spitz zulaufenden Blättern von schöner graublauer Farbe. Sie sind mit mehr oder weniger dunklen Dornen in Tönen von Rotorange bis fast Schwarz verziert, sehr dekorativ. Diese sukkulente Pflanze, relativ winterhart und perfekt an die sommerliche Trockenheit angepasst, wird in einem großen Steingarten oder in einem trockenen Garten wunderbar gedeihen. Im Gegensatz zu vielen anderen Agavenarten verträgt diese Art eine halbschattige Ausstellung recht gut.

Ursprünglich aus den Bundesstaaten Puebla und Oaxaca in Mexiko, in Höhenlagen zwischen 1300 und 2300 m, ist die Agave potatorum vor allem an trockene Bedingungen angepasst. Sie gehört zur Familie der Agavengewächse, wie auch Yuccas oder die Tuberose. Diese mehrjährige sukkulente krautige Pflanze besitzt Rhizome, die Dragees produzieren können, ist aber fast ohne oberirdischen Stängel, der in Form eines äußerst kurzen einzelnen Stammes auftritt. Die Rosette, dicht und regelmäßig, sehr offen, wenn die Pflanze in voller Sonne steht, wird kompakter sein, wenn sie halbschattig steht. Sie wird einen Durchmesser von 80 cm und eine Höhe von 70 cm nicht überschreiten und mittelmäßig schnell wachsen. Sie besteht aus sukkulenten, grau bis blaugrünen, mehligen Blättern, 25 cm lang, dünn, steif, spatelförmig, leicht gerundet; die Blattränder sind leicht gewellt bis stark gezackt und mit 0,5 bis 1,5 cm langen Dornen in alle Richtungen versehen, deren Farbe je nach Exposition der Pflanze variiert. Die Blätter am Rand sind bei jungen Pflanzen rötlich, ebenso wie die jungen Blätter. Wenn eine Rosette ein stolzes Alter von 15 bis 20 Jahren oder sogar mehr erreicht, bildet sie einen bis zu 2 m hohen Blütenstand. Dieser trägt viele horizontale Verzweigungen. Die Verzweigungen tragen flache, kugelförmige Rispen, bestehend aus einer Vielzahl kleiner gelb-grüner röhrenförmiger Blüten. Die Rosette, als monokarpisch bezeichnet, stirbt nach der mehrmonatigen Blüte ab. Einige Pflanzen produzieren unterhalb der Mutterrosette einige Tochterrosetten auf ihrem Stamm.

In milden Klimazonen, insbesondere entlang des Mittelmeers, findet diese Agave ihren Platz in einem großen Steingarten, einer trockenen Böschung oder einem erhöhten Beet, dessen Boden mit Kies oder grobem Sand angereichert wurde. Man kann sie dort mit winterharten Feigenkakteen wie Opuntia humifusa 'Millevaches', dem großen Farnkraut, winterharten Kaktus-Kerzen (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) und Bodendeckern wie Silbriger Beifuß, Rhodanthemum, Ajania pacifia kombinieren, die alle genauso genügsam sind. Gärtner in kälteren Regionen können sie in einen sehr großen Topf auf der Terrasse pflanzen, wobei sorgfältig der geschützteste Ort in voller Sonne gewählt werden sollte, um eine Landschaft zu schaffen, die von den weiten trockenen und wilden Räumen Mexikos inspiriert ist. Diese mittelmäßig winterharte Pflanze wird in unseren feuchteren und kälteren Regionen in einem sehr hellen, belüfteten Raum überwintert.

Diese Agave potatorum ist auch eine essbare Pflanze, aus der in Mexiko der Mescal hergestellt wird, ein alkoholisches Getränk, das durch Fermentation ihres zuckerreichen Safts gewonnen wird. Ihr Artname, potatorum, kommt übrigens vom lateinischen Wort "potator", das "Trinker" bedeutet. Die Blütenstände sind sehr nektarreich und ziehen viele bestäubende Insekten an.