Silphium laciniatum - Kompaßpflanze

Silphium laciniatum, besser bekannt als Kompasspflanze, ist eine riesige mehrjährige Pflanze, deren blumenähnliche, gelbe Margeritenblüten mit dunklem Herzen bis zu 3 Meter hoch sind. Sie verdankt ihren Namen den Blättern, die sich nach dem aufgehenden Sonnenlicht auf einer Nord-Süd-Achse ausrichten können. Die Stängel geben eine sehr aromatische harzige Flüssigkeit ab, die an Terpentin erinnert. Sie gedeiht in voller Sonne in einem frischen und reichen Boden, auch schwer und kalkhaltig. Als wahres Symbol der feuchten und fruchtbaren Prärien Nordamerikas kann sie hundert Jahre alt werden. Sie prägt ihre grafische und sonnige Silhouette am Horizont, bekleidet mit Insekten und Vögeln, an den Grenzen wilder Gärten.

Silphium laciniatum gehört zur großen Familie der Asteraceae und ist ein Verwandter von Helianthus und Heliopsis. Sie ist heimisch in den wilden Prärien von Ontario, Kanada, dem Osten und Mittleren Westen der USA bis nach New Mexico. Es ist eine krautige mehrjährige Pflanze, die eine riesige Rosette am Boden bildet, aus der im Sommer wenig Laub tragende, verzweigte Stängel mit großen goldgelben Blüten hervorragen. Unter guten Anbaubedingungen kann diese Pflanze leicht eine Höhe von 3 m und eine Breite von 70 cm erreichen. Jede Pflanze kann bis zu 12 raue und aromatische Stängel produzieren, die Blätter mit unterschiedlicher Form und Größe haben. Sie sind behaart, glatt oder gezähnt, gestielt oder nicht, in einem lebendigen Grünton. Die jungen Blätter wachsen in einer zufälligen Position. Innerhalb von zwei oder drei Wochen richtet sich ihr Blattstiel so aus, dass es vertikal nach rechts oder links zeigt. Die resultierende Doppelorientierung, Ost-West und Nord-Süd, reduziert die Menge an Sonneneinstrahlung, die die Blattoberfläche erreicht, um die Wassernutzung in den Blattgeweben zu optimieren. Die Blütezeit erstreckt sich von Juli bis Oktober und ist nektar- und pollenreich. Die Blütenstände sind körbchenförmig und haben einen Durchmesser von etwa 8 cm. Sie bestehen aus 27 bis 38 goldgelben Zungenblüten. Die Frucht, die von Vögeln sehr begehrt wird, ist fast 2 cm lang und endet mit zwei kurzen Borsten. Die Lebenserwartung dieser Silphium-Pflanze ist beeindruckend, bei einigen Exemplaren wurde das Alter auf hundert Jahre geschätzt.

Das Pflanzen eines Silphium laciniatum ist daher eine Investition in die zukünftige Gestaltung eines Gartens. Es passt gut als Strauch in ein etwas wildes Beet im Hintergrund oder an den Grenzen des Gartens, an einem sehr offenen Standort. Diese Pflanze ist auch eine gute Wahl, mit ihrer grafischen Silhouette und ihrem üppigen Laub, um Wasserstellen zu umranden, zusammen mit großen oder mittelgroßen Gräsern, Artemisia lactiflora, 'Herbstschnee' oder 'Laevis'-Aster und der riesigen Skabiose Cephalaria gigantea.

Die Siedler in Nordamerika sollen angeblich die Blätter dieser Silphium-Pflanze genutzt haben, um sich bei bewölktem Himmel zu orientieren. Sie wird auch als Heil- und Gewürzpflanze verwendet, sowohl von Indianern als auch von Siedlern. Heute ist sie in ihrem Ursprungsland durch den langsamen Verfall ihres natürlichen Lebensraums bedroht: Wo einst endlose Prärien waren, sind nur noch die Echo einer verlorenen Welt übrig geblieben.