Echium russicum - Roter Natternkopf

Die Echium russicum ist eine sehr schöne wilde Natternkopfart, eine botanische Art aus Osteuropa, mit zweijährigem oder mehrjährigem Wachstum, abhängig vom Klima und der Anbaumethode. Ihre Sommerblüte ist spektakulär, in Form von langen, dichten Ähren, insgesamt dunkelrot, bestehend aus einer Vielzahl von kleinen altrosa und weinroten Blüten, vermischt mit weißen Borsten. Über einer grundständigen Rosette aus behaarten und stacheligen graugrünen Blättern schwirrt unermüdlich eine Wolke von bestäubenden Insekten, unbeeindruckt von der drückenden Hitze. Sie findet ihren Platz in Böschungen, Steingärten, Beeten und naturnahen Pflanzungen. Diese robuste Pflanze gedeiht auf armen, kalkhaltigen Böden, vorausgesetzt sie sind gut entwässert, benötigt jedoch volle Sonne, um sich voll zu entfalten.

Die Echium russicum ist eine Pflanze mit einer Pfahlwurzel aus der Familie der Raublattgewächse, die aus den warmen und trockenen Regionen Osteuropas stammt, insbesondere aus Russland, aber auch aus dem Westen Asiens. Diese Pflanze bildet im ersten Jahr eine dichte und kompakte grundständige Blattrosette mit einem Durchmesser von 30 bis 50 cm und blüht ab dem zweiten Jahr. Diese kurzlebige Staude verschwindet nach 3 bis 4 Jahren, sät sich aber spontan in leichtem oder felsigem Boden aus. Das grüne, lanzettliche und raue Laub ist mit steifen Haaren bedeckt, was ihm ein etwas graues Aussehen verleiht. Die Blütezeit erstreckt sich von Mai-Juni bis September und zeigt sich in Form von wunderschönen, verblassten roten Ähren, die 60 bis 70 cm hoch sind und aus großer Entfernung sichtbar sind. Es ist unmöglich, sie nicht zu bemerken, auch wenn sie von Grün oder vertrocknetem Laub umgeben sind. Das liegt wohl daran, dass die burgunderroten Knospen neben voll erblühten Blüten in antikem Rosa stehen, die wiederum das Violett verblühter Blüten mit weinrotem Schimmer berühren. Diese Pflanze hält Temperaturen von manchmal weniger als -10°C stand, vorausgesetzt der Boden ist perfekt entwässert, und verträgt Trockenheit problemlos.

Die Echium russicum eignet sich für Steingärten, Beete in gut drainiertem Boden und natürlich für Trockengärten. In natürlichen Bereichen kann sie mit Damaszener-Nigellen, Stauden-Lein, Ammi, Futter-Esparette, Luzerne, einjährigen Kornblumen, Phacelia und Knollen-Gämswurz kombiniert werden. In Kombination mit Federgras Stipa tenuissima bildet sie einen wunderschönen Kontrast an einem trockenen Hang in unserem Steingarten. Diese Pflanze gedeiht auch sehr gut in Töpfen, die im Winter eingelagert werden können. Sie ist bemerkenswert nektarreich und produziert kontinuierlich Nektar, wodurch diese wertvolle Nahrungsquelle für bestäubende Insekten zur Verfügung steht. Der Honig von Bienen, die sich von Echium ernährt haben, hat gesuchte Eigenschaften: eine schöne bernsteinfarbene Farbe, eine geringe Kristallisierungsfähigkeit und einen milden, blumigen Duft.

Im Mittelalter wurden ihnen aufgrund der Ähnlichkeit der Stängel mit der Haut der Schlange und der Form der Früchte, die an den Kopf einer Viper erinnern, entgiftende Eigenschaften zugeschrieben.