Opuntia engelmannii var. alta - Feigenkaktus

Die Opuntia engelmannii var. alta ist ein Kaktus, der sich durch seine Robustheit und seine schöne Kraft auszeichnet. Diese Pflanze aus trockenem Klima besteht aus fleischigen, grün-grauen und länglichen "Tafeln", die reichlich mit goldenen Stacheln versehen sind. Im Frühling blühen an den Rändern dieser großen Tafeln zarte, seidenartige Blüten in einer schönen gelb-orangen Farbe. Diese Blüte wird von der Bildung reifer, roter und essbarer Früchte gefolgt. Ihr Wachstum ist ziemlich schnell und ihr Anbau in kiesigem und gut drainiertem Boden stellt kein Problem dar.  Erstaunlich in einer minimalistischen Umgebung, kraftvoll bewaffnet mit abschreckenden Stacheln,spektakulär vor einem Hintergrund aus Felsen und blauem Himmel, strukturiert sie natürlicherweise exotische, zeitgenössische Dekorationen und schützt effektiv die Grenzen eines trockenen und wilden Gartens.

Die Opuntia engelmannii, eine nahe Verwandte des Feigenkaktus (Opuntia ficus-indica), ist eine sukkulente Pflanze ohne echte Blätter aus der Familie der Kakteengewächse. Diese botanische Art stammt aus den trockenen Regionen in Texas, USA, wo sie entlang des Rio Grande River und in den umliegenden Ebenen wächst. Die Sorte Alta wird aufgrund ihres größeren Wachstums so genannt: Eine ausgewachsene Pflanze kann unter günstigen Bedingungen eine Höhe und Breite von fast 2 m erreichen. Die Vegetation besteht aus einem "Stamm", der im Laufe der Zeit einen Durchmesser von bis zu 40 cm erreichen kann und sich in flache, fleischige und ovale Zweige teilt, die ziemlich gleichmäßig sind und als Artikel oder Cladoden bezeichnet werden. Ihre Oberfläche ist grau-grün und etwas bläulich und ziemlich glatt. Sie sind reichlich mit gelben Stacheln von 2-3 cm Länge, genannt Glochiden, versehen, die in Büscheln zusammengefasst sind und beim Umgang sehr gefährlich sind. Während der blühenden Zeit im Juni erscheinen an den Enden der Zweige mehrere Blüten mit einem Durchmesser von 3-4 cm, deren Farbe von Zitronengelb bis Orange reicht und von einem grünen Griffel inmitten gelber Staubgefäße umgeben ist. Die Blüten entwickeln sich zu Früchten mit vielen Areolen, die bei Reife purpurrot werden, bevor sie abfallen. Es ist wichtig zu beachten, dass diese Pflanze, wenn sie sich wohlfühlt, durch Vögel, die ihre Früchte fressen und die Samen zufällig ausscheiden, invasiv werden kann.

In fast allen unseren Regionen kultivierbar, ist dieser Kaktus ohne Schutz winterhart bis -15°C, aber er benötigt perfekt drainierten, kiesigen, steinigen oder sandigen Boden. Er findet seinen Platz in einem großen Felsengarten, einem Beet auf Kies oder an den Grenzen eines trockenen Gartens, wo seine etwas gespenstische Silhouette sich wunderbar von einer mineralischen und kargen Umgebung abhebt, die mit einigen Gräsern, Agaven, Hesperaloe parviflora und kleinen, kriechenden und winterharten Opuntien wie der Opuntia humifosa bevölkert ist. Man kann sie mit baumartigen Wolfsmilchgewächsen (Euphorbia mellifera oder E.dendroïdes), dem großen Farnkraut, ziemlich winterharten Kerzenkakteen (Cleistocactus strausii) und großen Zistrosen (Cistus laurifolius) kombinieren, allesamt genügsame und anspruchslose Pflanzen. Wenn sie dicht gepflanzt wird, bildet die Opuntia Alta eine erstklassige Verteidigungshecke. Sie sollte jedoch wegen ihrer gefährlichen Stacheln, aber auch wegen der nahezu unsichtbaren, durchdringenden Stacheln, die mit verblüffender Leichtigkeit in unsere Haut eindringen und schwer zu entfernen sind, von Wegen und Kindern ferngehalten werden.

Achtung, die Opuntia ist vielleicht "hart im Nehmen", aber ihre Gelenke sind besonders brüchig! Ist eine Tafel beim Transport oder beim Umgang heruntergefallen? Keine Sorge, das ermöglicht dieser Eroberin, sich in der Natur zu verbreiten: Jede am Boden liegende Tafel kann eine ganze Pflanze erzeugen! Das ist eine gute Gelegenheit, eine neue Opuntia zu haben: Lassen Sie die Tafel einfach einige Tage an der Luft liegen, bis das Gewebe verheilt ist. Pflanzen Sie dann diese Tafel senkrecht, 1/3 ihrer Oberfläche eingegraben, in einen gut drainierten Topf mit einer Mischung aus Sand und Blumenerde. Stellen Sie es in die Sonne, gießen Sie es, wenn Sie daran denken, und es wächst von alleine!