Opuntia leucotricha - Feigenkaktus

Der Opuntia leucotricha ist ein Feigenkaktus, erkennbar an seinen großen, länglichen, mit einem weißen Flaum bedeckten Kakteenblättern. Diese Art stammt aus Mexiko, wächst schnell, ist dekorativ, hat essbare Früchte und ist relativ rustikal in trockenem Boden. Er gedeiht im Freien auf einem Hang oder in einem großen Steingarten in Regionen, die nicht zu feucht und im Winter nicht zu kalt sind. Andernfalls wird er im Topf kultiviert und im Winter geschützt.

Der Opuntia leucotricha, allgemein bekannt als behaarter Feigenkaktus oder weißhaariger Feigenkaktus, gehört zur botanischen Familie der Cactaceae. Diese Art ist in Mexiko endemisch und kommt hauptsächlich in den Bundesstaaten Coahuila, Durango, Jalisco, San Luis Potosí, Guanajuato, Tamaulipas, Zacatecas, Querétaro und Hidalgo vor. Sie gedeiht in xerophilen Matorral-Zonen, die durch ein arides bis sehr arides Klima mit jährlichen Niederschlägen unter 400 mm gekennzeichnet sind, und befindet sich meist in Höhenlagen zwischen 1.600 und 2.300 m. Der Opuntia leucotricha verträgt bis zu -10°C im trockenen Boden. Allerdings verträgt er längere feucht-kalte Perioden sehr schlecht. Dieser arboreale Feigenkaktus zeigt eine offene Verzweigung und entwickelt eine wenig ausgebreitete Krone mit einem gut definierten, schmalen und schuppigen Stamm von bräunlich-grauer Farbe. Im ausgewachsenen Zustand erreicht er normalerweise eine Höhe von 3 bis 5 m im Freiland. In Kultur, insbesondere im Topf, bleibt er bescheidener, zwischen 1,5 und 2 m hoch und 80 cm bis 1,20 m breit, abhängig von den Wachstumsbedingungen und dem verfügbaren Platz. Sein Wachstum ist schnell, die Pflanze kann unter optimalen Bedingungen in zwei Jahren 1 m erreichen. Die Cladoden oder Kakteenblätter, eiförmig bis verkehrt eiförmig, sind zwischen 18 und 28 cm lang und 11 bis 17 cm breit. Ihre Farbe ist hellgrün bis gräulich-grün. Die Epidermis ist pubescent und mit feinen Granulationen bedeckt. Die zahlreichen und eng beieinander liegenden Areolen weisen auf der Oberseite gelbe Glochiden und flexible, abgeflachte, wachsartige Dornen auf, die bis zu 3 cm lang werden können. Bei jungen Exemplaren ist der Stamm vollständig mit langen gelblich-weißen Haaren bedeckt. Die Blüte des Opuntia leucotricha erfolgt im Frühling oder Frühsommer, je nach Klima. Die Blüten, 4 bis 5 cm lang und ähnlich im Durchmesser, sind blassrosa mit grünlichen und gelblichen Nuancen. Die Früchte, eiförmig, haben einen Durchmesser von 4 bis 6 cm. Ihre Farbe variiert von pfirsichrosa bis gelblich-grün. Sie besitzen kreisförmige Areolen, ohne Wimpern oder Haare, aber mit einem weißlich-grauen Filz und gelben Glochiden. Diese Früchte sind aromatisch, essbar und werden oft auf mexikanischen Märkten verkauft.

Diese Art hat eine traditionelle Verwendung in Mexiko. Die duftenden Früchte, bekannt als "duraznillo blanco" oder "duraznillo colorado" je nach Farbe, werden wegen ihres Geschmacks geschätzt. Zudem wird der Opuntia leucotricha oft als lokale Brennstoffquelle kultiviert.

Die Feigenkakteen sind "Kakteen" mit markanter Silhouette, typisch für die trostlosen und ariden Weiten Nordamerikas. Sie fühlen sich in den trockenen Gärten Südfrankreichs wohl, in einem großen Steingarten oder auf einem sehr trockenen Hang. Dieser weißhaarige Feigenkaktus kann auch vor einer defensiven Hecke gepflanzt werden, die dadurch äußerst abschreckend wirkt! Man kann sie mit Zistrosen, Lavendel, Rosmarin, Teucrium, Fetthennen und Palisaden-Wolfsmilch kombinieren, ohne Geschmacksfehler. Es wird empfohlen, diese Pflanze von Wegen und Kindern fernzuhalten, nicht nur wegen ihrer gefürchteten Dornen, sondern auch wegen der winzigen, durchsichtigen, fast unsichtbaren, die sich erschreckend leicht in unsere Epidermis bohren und schwer zu entfernen sind.