Thuja plicata Excelsa

Die Thuja plicata Excelsa ist eine der meistgepflanzten Sorten der Riesenlebensbaum in Europa. Perfekt winterhart, gut verträglich gegenüber wiederholten Schnitten und schnell wachsend auf feuchtem Boden, ermöglicht dieser große Nadelbaum die Gestaltung von dichten, immergrünen Sichtschutzwänden, die sowohl vor Wind als auch vor neugierigen Blicken schützen. Das dunkelgrüne, glänzende und aromatische Laub des Thuja plicata Excelsa ist mit dekorativen grünen Zapfen geschmückt, die bei Reife braun werden. Er bevorzugt einen sonnigen Standort und gedeiht problemlos in einem tiefen, nicht zu trockenen Boden im Sommer. 

Der Thuja plicata, auch Riesenlebensbaum oder Westlicher Lebensbaum genannt, wird manchmal auch Western Redcedar oder Lobb-Lebensbaum genannt. Es handelt sich um einen immergrünen Nadelbaum aus der Familie der Zypressengewächse, der in Nordwestamerika, insbesondere im Norden Kaliforniens, beheimatet ist. In seiner natürlichen Umgebung erreicht dieser Riese eine Höhe von 50 bis 60 m und kann einen Stamm von 3 m Durchmesser entwickeln, wenn er nach etwa 700 Jahren sein Lebensende erreicht. Seit langem wird er aufgrund seines weichen und langlebigen Holzes geschätzt, das in Europa als 'Red Cedar' bekannt ist. Dieser Riese herrscht über die dichten Wälder (Kalifornien ist nicht nur eine trockene Wüste), aber er kommt auch an Flussufern vor oder besiedelt sumpfige Wälder. Er ist an Schatten, auch dichten Schatten, angepasst und liebt Feuchtigkeit. Sein schuppenförmiges Laub ist das flachste in der Gattung.

Die Sorte 'Excelsa' ähnelt sehr dem Kultivar 'Atrovirens', unterscheidet sich jedoch durch einen im Alter größeren und kegelförmigen Wuchs und eine weniger dichte und aufgefächerte Verzweigung.  Sein Wachstum ist schnell, so dass er ohne regelmäßigen Schnitt eine Höhe von etwa 12 m und eine Breite von 7 m erreichen wird. In unseren Gärten kann durch eine dichte Heckenpflanzung und regelmäßigen Schnitt eine vernünftigere Größe von etwa 5 bis 7 m Höhe und 1 m Breite beibehalten werden. Dieser Nadelbaum hat flache Äste, die mit schuppenförmigen Blättern bedeckt sind. Die Blätter sind überlappend angeordnet und verleihen den Zweigen ein flaches Aussehen. Das aromatische Laub ist das ganze Jahr über dunkelgrün und wird im Winter leicht bronzefarben. Die 1,2 cm großen Früchte sind im Herbst grün und werden dann braun.

Der Thuja 'Excelsa' ist aufgrund seiner einfachen Pflege, seiner hohen Schnittverträglichkeit und seiner dichten Vegetation eine bewährte Sorte, vorzugsweise in kühlerem Klima. Er passt sich an fast alles an, außer an dichten Schatten und trockene Böden. Seine Dichte schützt den Garten das ganze Jahr über, und seine dunkle Silhouette, hebt jeden Blumenbeet durch den Farbkontrast hervor, insbesondere weiße Blüten (Flieder, Schneeball, Schneewittchen-Rose...) und helle Blätter (Salix cinerea, Salix exigua) oder goldene Blätter (Gingko biloba Blagon, Chamaecyparis lawsoniana 'Ivonne'). Wie alle immergrünen Pflanzen im Garten bringt er Farbe und Lebendigkeit in jede Jahreszeit.