Brahea armata - Blaue Hesperidenpalme

Die Blaue Hesperidenpalme, Brahea armata auf Lateinisch, ist zweifellos eine der schönsten winterharten Palmen, die Temperaturen von -10/-12°C standhalten kann, oder sogar mehr, wenn der Boden im Winter trocken bleibt. Sie wird für ihre schöne Krone aus fast blauen Blättern geschätzt, die wie ein Strauß großer Fächer an der Spitze eines dicken Stammes getragen werden, sowie für ihre spektakulären Blütenstände, die von essbaren Früchten gefolgt werden. Manchmal muss man sehr lange warten, um sie bewundern zu können, aber eine junge Pflanze hat bereits eine große Wirkung in einem großen Steingarten oder im Zentrum eines exotischen Beetes. Ursprünglich aus den trockenen Gebieten Mexikos stammend, bevorzugt sie arme und trockene Böden und benötigt viel Sonne und Wärme, um sich zu entfalten.

Die Brahea armata (Synonyme Erythea armata, Brahea clara, Brahea roezlii, Erythea elegans) gehört zur Familie der Palmengewächse. Sie stammt aus dem Nordwesten Mexikos (Baja California, Sonora), wo sie spontan in trockenen Gebieten in Schluchten und feuchten Canyons wächst, wo Wasser in der Tiefe verfügbar ist. Diese Palme, die sehr langsam eine Höhe von 10 bis 14 m erreichen kann, wird von einem einzigen, dickem Stamm (Stipe) getragen, der manchmal einen Durchmesser von 45 cm erreicht und grau gefärbt ist und die Überreste der alten vertrockneten Blätter trägt. Diese trockenen Blätter bilden einen grauen 'Rock', ähnlich wie bei den Washingtonia-Palmen. Ihr in einer terminalen Krone angeordnetes Laub wird nicht mehr als 3 m im Durchmesser einnehmen. Der an der Basis verbreiterte Stipe gibt an seinem oberen Ende 25-30 leicht costapalmate Blätter ab, das heißt palmate Blätter, die um eine zentrale Achse angeordnet sind. Jedes Blatt, das 70 cm bis 1,20 m breit ist, hat eine schöne grau-blaue Farbe aufgrund einer wachsartigen, weißlichen Schicht auf der Oberseite. Die Unterseite ist leicht bläulich gefärbt. Es ist in 40 bis 60 steife Segmente unterteilt und wird von einem bis zu 1,50 m langen Blattstiel getragen, der auf der Vorderseite mit braunem Flaum und auf der Rückseite silberfarben und mit kleinen hellbraunen Zähnen gesäumt ist.

Die spektakuläre Blüte findet nur im Freien im Sommer bei warmem Klima auf Pflanzen statt, die älter als 30 Jahre sind. Sie erfolgt in Form von langen, bis zu 6 Meter hohen, gebogenen Blütenständen, die die Blattkrone weit überragen. Die zahlreichen Blüten sind weiß bis elfenbeinfarben und werden von unzähligen kleinen, 2 cm großen, braunen und glänzenden Früchten gefolgt, von denen jede einen glatten und glänzenden braunen Samen enthält. Diese frischen Samen keimen mehrere Monate nach der Aussaat.

Als Alleenbaum an der Küste und in mildem Klima, insbesondere in trockenen und warmen Gebieten, ist die Blaue Hesperidenpalme zusammen mit den Washingtonia robusta und filifera und der Phoenix canariensis eine der am häufigsten angebauten Zierpalmenarten von den Tropen bis in gemäßigte Breiten. In mildem Klima ist sie unverzichtbar und prestigeträchtig, kann aber auch anderswo in einem großen Behälter kultiviert werden, der im Winter an einem kühlen, hellen und belüfteten Ort aufbewahrt wird. In der Nähe eines Eingangs oder auf beiden Seiten eines Tores gepflanzt oder isoliert in der Nähe eines Pools wird sie großartig aussehen. Wie Eukalyptus und große Akazien bildet sie im Hintergrund eines Beetes eine typische Kulisse für Gärten entlang des Mittelmeers oder der atlantischen Küste im Süden Frankreichs. Liebhaber von grafischen und blauen Pflanzen können neben ihr den Sibirischen Nolina, die Rauhschopf, die Steife Palmlilie und andere spektakuläre Sukkulenten pflanzen, die gut an trockene Bedingungen angepasst sind.