Rhapidophyllum hystrix

Die Nadelpalme, auf Lateinisch Rhapidophyllum hystrix, ist eine bemerkenswerte nordamerikanische Art, die noch robuster ist als ihr berühmter Cousin, die Trachycarpus fortunei, aber auf feuchten bis hin zu durchnässten Böden angewiesen ist. Diese erstaunliche Palme, die Schatten gut verträgt, kann in den meisten unserer Regionen im Freiland angebaut werden, solange es nicht an Wasser mangelt. Sie bildet einen dichten, niedrigen Büschel großer fächerförmiger Blätter, die von einem kurzen Stamm getragen werden, der am Boden bleibt. Sie verleiht jedem Beet einen Hauch von Exotik und insbesondere in der Nähe von Wasserstellen.

Die Rhapidophyllum hystrix wird manchmal wegen ihrer langen schwarzen Stacheln, vor denen man sich in Acht nehmen sollte, auch als Stachelpalme bezeichnet. Sie gehört zur Familie der Palmengewächse. Sie stammt aus den feuchten Wäldern mehrerer Bundesstaaten im Südosten der USA: Florida, Georgia, Mississippi und North Carolina, wo sie manchmal auf überflutetem Gelände wächst. Diese immergrüne, besonders widerstandsfähige Palme passt sich allen Klimazonen an, sei es kaltgemäßigt oder subtropisch und trocken, vorausgesetzt sie hat einen fruchtbaren und ständig feuchten Boden.

Bereits in jungen Jahren zeigt diese horstbildende* Palme einen buschigen Wuchs, den sie ihr ganzes Leben lang beibehält, und ihre blaugrünen Blätter mit grau-silberner Unterseite sind sehr elegant. Sie wächst ziemlich schnell und erreicht im Freiland im Alter von 10 Jahren eine Höhe von etwa 3 m und eine Spannweite von 2,50 m. Ihre Vegetation besteht aus einem sehr kurzen, oft flach liegenden Scheinstamm, der nicht höher als 1 m und nicht breiter als 20 cm wird, *der mit dem Alter Ausläufer produzieren kann. Er ist mit braunen Fasern bedeckt, aus denen dunkle Stacheln hervorstechen, Überreste alter Blattstiele, die lange an der Pflanze haften bleiben, nachdem die Blätter abgefallen sind. An der Spitze dieses Scheinstamms entwickelt sich eine Krone mit etwa 15 fächerförmigen Blättern von 1 m bis 1,20 m Breite, die in 20 bis 25 steife und ledrige Segmente unterteilt sind. Diese Palme hat männliche und weibliche Individuen, deren Blütenstände sehr kurz sind. Die kleinen Blüten bestehen aus 3 dunkelroten Blütenblättern. Die Früchte, die von den weiblichen Pflanzen getragen werden, haben einen Durchmesser von 1 cm, sind dunkelbraun und mit einer Wachsschicht bedeckt. Sie verfangen sich oft in den Fasern des Scheinstamms und den Stacheln am Fuß der Krone. Der Samen, sehr hart und cremefarben, keimt schwer, was vielleicht seine relative Seltenheit in Kultur erklärt.

Diese Nadelpalme ist zusammen mit der Chamaerops humilis eine der am leichtesten an unterschiedliche Regionen angepassten Palmen, insbesondere in kaltem und feuchtem Klima. Im Freiland wird sie isoliert platziert, am Rand eines Gewässers oder in der Nähe eines Pools zum Beispiel, zusammen mit Tetrapanax Rex, Bananenstauden oder Canna, in einer exotisch inspirierten Umgebung. Aufgrund ihrer starken Persönlichkeit ist sie etwas schwierig zu kombinieren, aber man kann sie beispielsweise in einer halbschattigen Lage in Gruppen von 3 Exemplaren pflanzen und sie mit einem Teppich aus duftendem Pestwurz oder Farfugium japonicum umgeben. Ein zeitgenössischer Garten wird sie über einem Meer von weißen Kieselsteinen prächtig zur Geltung bringen. Sie wird ein wunderschönes Exemplar auf der Terrasse oder dem Balkon sein, in einem sorgfältig ausgewählten großen Pflanzgefäß, in feuchter Erde gehalten.