Aubépine - Crataegus monogyna Xanthocarpa

Le Crataegus monogyna ‘Xanthocarpa’ est une forme d’Aubépine blanche rarement proposée qui se distingue par ses fruits de couleur jaune et non rouges. Au printemps, l'arbuste produit une multitude de fleurs blanches simples et parfumées, réunies en bouquets. En automne, son feuillage jaune forme un écrin pour sa généreuse fructification appréciée des oiseaux. Comme toutes les aubépines, cette variété résiste très bien au froid, elle tolère les embruns et la pollution. On la plantera sans hésiter dans une haie champêtre, en toutes régions.

Le Crataegus monogyna, connu sous les noms d’Aubépine monogyne, Aubépine à un style ou Epine blanche, est une espèce originaire d’Europe centrale et méridionale où il pousse les forêts de feuillus ou mixtes, dans les bois clairs, en lisière ou même en terrain découvert (prairie). Cet arbuste ornemental et écologique est idéal dans une haie bocagère ou libre. Il appartient à la grande famille des Rosacées. C’est un arbuste épineux d’une grande longévité, au bois très dur, pouvant atteindre 10 m de hauteur pour 6 m d’envergure à maturité, avec un port buissonnant, dense, parfois un peu désordonné. 'Xanthocarpa' est un petit arbre ou un grand arbuste de croissance moyennement rapide. À terme, ses dimensions atteindront entre 3 et 6 m de hauteur pour 2 à 3 m d'envergure. L'écorce du tronc est de couleur gris-brun, devenant écailleuse avec le temps, et ses tiges courtes portent des épines.  Son feuillage est caduc, absent en hiver. Il est composé de feuilles simples de 2 à 5 cm de long, de forme ovale, profondément découpées en 5 à 7 lobes dentés. Les nervures du feuillage sont divergentes. Les feuilles sont de couleur vert foncé brillant, avec un revers plus terne, elles deviennent jaunes à l’automne avant de tomber. En mai-juin apparaissent de nombreuses fleurs blanches, simples, parfumées, réunies par 6 à 12 fleurs en corymbes denses et plats. Les corolles des fleurs comptent 5 pétales arrondis et de nombreuses étamines à anthères rose clair devenant pourpres. Les fleurs mesurent de 1 à 2 cm de diamètre, elles sont intensément visitées par les abeilles. En septembre-octobre, on observe de nombreux fruits jaunes à un seul noyau appelés « cenelles » qui mesurent de 6 à 10 mm de long. Ils sont de forme sphérique. Ces baies sont consommées par les oiseaux.

Le Crataegus monogyna ‘Xanthocarpa’ s'adapte à tout sol bien drainé, même calcaire, en situation ensoleillée ou mi-ombragée. Peu exigeant et très rustique, cet arbuste se contentera d'une taille d'équilibre en février. Il s’invitera dans les jardins qui laissent une place à la nature, en particulier dans une haie bocagère ou défensive. On peut l'associer à bien d'autres arbustes à fleurs ou à fruits décoratifs, par exemple un pommier à fleurs 'Royal Beauty' de petite taille, un amandier de Chine 'Multiplex' à floraison précoce, un fusain ailé 'Compactus' pour ses couleurs d'automne, un rosier rugosa 'Hansa' pour ses belles roses magenta odorantes et ses gros fruits rouge orangé décoratifs...

Nota : L'Epine blanche s'hybride avec le Crataegus laevigata (Aubépine épineuse). C'est un arbre qui était autrefois associé au 1ᵉʳ mai, notamment en Touraine. On l’utilisait comme calmant pour soigner la crise de goutte et la pleurésie au Moyen Âge. Attention au surdosage qui peut provoquer des troubles cardio-vasculaires. On utilise son bois pour le chauffage, jadis pour les pièces métalliques et en petite menuiserie.

Le terme monogyna vient du latin "monogunus" qui signifie "à un seul style". Ce critère distingue cette variété de Crataegus laevigata qui possède 2 ou 3 styles (pistils) et par conséquent 2 ou 3 noyaux dans le fruit.