Stechpalme Gentle - Ilex meserveae

Die Ilex (x) merseveae Gentle (Annys Dwarf) ist eine kompakte Sorte des Houx de Meserve, die sich gut für kleine Räume und den Anbau in Töpfen eignet. Dieser kleine Strauch hat eine natürliche, abgerundete Wuchsform und trägt dekoratives, immergrünes Laub von dunkelgrüner Farbe, das im Winter unter Kälteeinfluss violett mit metallischem Schimmer wird. Bei dieser männlichen Sorte ist die Frühjahrsblüte besonders reichlich, was ihren Charme erhöht. Der Houx de Meserve eignet sich gut für den Schnitt und kann vom geduldigen Gärtner zu einer regelmäßigen Kugel oder einem majestätischen Kegel geformt werden, zeigt aber auch in einem Beet mit Sträuchern eine gute Wirkung und sorgt für eine dauerhafte Struktur.

Der Houx de Meserve, lateinisch Ilex (x) meserveae, ist eine in den USA im Jahr 1964 gezüchtete Gartenhybride. Sie entstand aus der Kreuzung zwischen der Ilex aquifolium, dem gewöhnlichen Stechpalmenbaum unserer Wälder, und der Ilex rugosa, einer fast flachwachsenden japanischen Art mit rauem Laub. Diese Pflanze ist vollkommen winterhart, aber meidet in der Regel kalkhaltige Böden. Alle diese Sträucher gehören zur Familie der Stechpalmengewächse.

Die Sorte 'Gentle', auch als Annys Dwarf bezeichnet, ist eine neue männliche Zuchtsorte, die keine Früchte produziert. Dieser langsam wachsende Strauch hat von Natur aus eine runde, dichte und regelmäßige Wuchsform. Bei ausgewachsener Größe erreicht er etwa 70 cm Höhe und eine Spannweite von 50 cm. Er zeichnet sich auch durch seine eher kleinen Blätter und seine üppige Blüte aus. Die Blätter sind ledrig, oval, fein gezahnt und glänzend. Sie sind beim Austrieb hellgrün und nehmen dann eine sehr dunkle grüne Farbe an, um schließlich violett zu werden. Alle Stechpalmen sind zweihäusig, das heißt, es gibt Pflanzen mit männlichen und weiblichen Blüten. Nur die weiblichen Pflanzen tragen Früchte, die wegen ihres hohen Zierwerts sehr geschätzt werden. Der Houx Gentle produziert im Mai zahlreiche kleine, duftende Blüten in weiß-rosa Farbe, die aus fast roten Knospen hervorgehen. Sie sind mit 4 hervorstehenden Staubblättern mit gelben Staubbeuteln ausgestattet.

Der kleine Houx 'Gentle' ist ein Blickfang im Garten oder auf der Terrasse, auch wenn der Platz begrenzt ist. Er kann Buchsbaumhecken in nicht kalkhaltigen Böden erfolgreich ersetzen. Man kann ihn in großen Beeten pflanzen oder mit ähnlich großen Sträuchern mischen, um die dauerhafte Struktur des Gartens zu gestalten: Orangenblume, Nandina domestica, Myrtus tarentina, kompakte Pieris und Schleimbeere können ihn beispielsweise in einem attraktiven Beet das ganze Jahr über begleiten. Sehr winterhart bis -15 °C, liebt er halbschattige bis sonnige Standorte, zum Beispiel am Waldrand oder in der Nähe eines nach Osten ausgerichteten Eingangs. Als Solitärpflanze zieht er alle Blicke in der kalten Jahreszeit auf sich und kann durch ein Fenster betrachtet werden.

Stechpalmen sind sowohl beliebte Pflanzen als auch unbekannte Gewächse. Die Gattung umfasst fast 800 laubabwerfende oder immergrüne Arten, die hauptsächlich aus der gemäßigten Nordhalbkugel stammen. Diese sehr alten Pflanzen haben die Wechselwirkungen zwischen Eiszeiten und trockenen, heißen Perioden unserer Klimageschichte überstanden, was sie äußerst anpassungsfähig und widerstandsfähig macht. Ihr Holz, von weiß bis cremefarben, ist auch im grünen Zustand sehr wasserarm. Es ist dicht und schwer, aber weich und leicht zu bearbeiten. Es ist auch ein hervorragender Brennstoff für die Heizung, der auch im grünen Zustand verwendet werden kann. Ihr Laub und ihre Beeren (nicht essbar) enthalten Koffein. In Schwarzwald wird mit ihren Blättern ein Tee zubereitet.