Sommergrüne Azalee Hortulanus H Witte - Azalea mollis

Der Rhododendron (Mollis Group) ‘Hortulanus H. Witte’, oft unter dem Namen Sommergrüne Azalee ‘Hortulanus H. Witte’ verkauft, bietet im Frühjahr schöne, zart duftende orange und gelbe Trompetenblüten, bevor oder während sich sein Laub entfaltet. Er ist eine sichere Wahl für halbschattige Plätze im Garten, Beete mit Heideerde und die Kultur in einem großen Kübel. Sein sommergrünes Laub nimmt im Herbst warme Rottöne an.

Dieser Kultivar gehört zur Familie der Ericaceae und zählt zu den Azalea mollis, die aus alten europäischen Kreuzungen hervorgegangen sind. Gebräuchliche Synonyme sind Azalea mollis ‘Hortulanus H. Witte’ und Rhododendron ‘Hortulanus H. Witte’ (Mollis). Er wurde 1892 von der Firma Koster M. & Sons in Boskoop (Niederlande) gezüchtet. Seine Eltern sind Rhododendron molle subsp. molle und R. molle subsp. japonicum. Der Name « Hortulanus » bedeutet « Obergärtner »; er ehrt höchstwahrscheinlich Heinrich (H.) Witte, den Hortulanus, der im 19. Jahrhundert im Hortus botanicus von Leiden tätig war.
Die Art R. molle (ehemals Azalea sinensis) stammt aus dem Osten Chinas und die Unterart japonicum aus Japan; die Hybriden dieser Gruppe zeichnen sich durch gute Winterhärte und eine frühe Frühlingsblüte aus.

Der Wuchs dieses Strauchs ist buschig, aufrecht und später ausgebreitet, sein Wachstum mäßig. Im Freiland erreicht ‘Hortulanus H. Witte’ 1,50–2 m in alle Richtungen bei Reife (etwa 1 m im Topf nach 10 Jahren). Die Blätter sind oval bis elliptisch, sommergrün; sie färben sich im Herbst orange und rot. Die Blüten, trichterförmig, öffnen sich im April-Mai und sind in kurzen Doldentrauben vereint; jede Corolla mit einem Durchmesser von 5–6 cm zeigt eine goldorange Färbung mit einer dunkleren Makel. Die Blüte ist leicht duftend. Dieser Kultivar ist bis -20°C winterhart.
Die Mollis-Linie ist typisch für die belgisch-niederländischen Züchtungen des 19. Jahrhunderts; die Koster-Züchtungen prägten europäische Gärten mit ihren gelben und orangefarbenen Tönen, die von den oben genannten asiatischen Arten stammen.

Sommergrüne Azaleen sind einfacher zu kultivieren als japanische Azaleen, die ausdauernd sind: sie sind gut winterhart, vertragen sonnige Lagen und Hitze besser. In kühlem Klima mit ausgeprägten Wintern, gepflanzt in einen humusreichen und fruchtbaren, kalkfreien Boden, bringen sie ihre beste Leistung.
Pflanzen Sie die Azalee Hortulanus H. Witte in ein Beet, stellen Sie sie vor einen großen Rhododendron oder an den Rand mit japanischen Ahorn und Pieris. In kontinentalem Klima pflanzen Sie sie in lichten Unterholz und gießen Sie in Trockenperioden. Sie wird in einem großen Kübel auf einer nach Osten oder Südosten ausgerichteten Terrasse hervorragend wirken. Sie können sie mit den chinesischen Azaleen 'Demoiselles de Boutiguery Nella' oder ‘Glowing Embers' kombinieren, um ein orangegelbes Farbspiel zu schaffen. Fügen Sie zum Beispiel einen Zwerg-Rhododendron ‘Percy Wiseman’ und einen Pieris japonica ‘Forest Flame’ hinzu, um die Farbensaison im Garten zu verlängern.