Rhododendron ponticum Variegatum

Der Rhododendron ponticum 'Variegatum' ist eine schöne Form mit grünem Laub und creme-farbenem Rand des Rhododendron ponticum, von dem er eine Mutation ist. Weniger kräftig als die Art, aber genauso robust, ist dieser immergrüne Strauch im späten Frühling mit großen Büscheln von lila Blumen mit orangefarbenen Flecken geschmückt, die perfekt zu seinen langen panaschierten Blättern passen. Perfekt, um schattige Bereiche im Garten zu beleben und aufzuhellen, ist er robust, blühfreudig und einfach in saurem, neutralem oder sogar leicht kalkhaltigem, fruchtbarem, gut drainiertem, aber feuchtem Boden zu kultivieren. Er findet seinen Platz in einer Hecke oder in einem großen Strauchbeet, idealerweise im Unterholz oder in der Morgensonne. 

Rhododendren sind Pflanzen aus der Familie der Heidekrautgewächse, genau wie Heidekraut, und bevorzugen größtenteils kalkfreie, saure Böden und feuchtes Klima. Der Rhododendron ponticum ist eine botanische Art mit großem Wuchs, die ursprünglich von der iberischen Halbinsel (Südwestspanien und Südportugal) und der Türkei stammt. Sein Verbreitungsgebiet reicht bis nach Georgien und Libanon. Er ist an den Ufern des Schwarzen Meeres verbreitet, wo er jedoch vom Aussterben bedroht ist, und überlebt nur noch als Reliktpopulation in Portugal, wo versucht wird, ihn wieder anzusiedeln. In seiner Ursprungsregion wächst der Rhododendron ponticum in bewaldeten und oft bergigen Regionen bis zu einer Höhe von 2.500 Metern.

Der Rhododendron ponticum 'Variegatum' (oder 'Variegata'), weniger kräftig und viel weniger ausbreitungsfreudig, wurde 1837 in der Gärtnerei Lefèvre in Gent, Belgien, ausgewählt. Diese Sorte bildet einen schönen, rundlichen und verzweigten Strauch, der bei günstigen Bedingungen nicht mehr als 2,50 bis 3 Meter hoch und 2 bis 2,50 Meter breit wird. Seine Wuchsform wird umso dichter, je mehr Licht die Pflanze bekommt. Seine Zweige tragen lange, immergrüne lanzettliche oder oval-längliche Blätter, die bis zu 10 cm lang sind. Sie sind dunkelgrau glänzend und unregelmäßig weiß-creme gesäumt. Die üppige Blütezeit ist im Mai-Juni und kann je nach Klima bis zum Ende des Sommers dauern. Sie tritt nur bei Pflanzen ab einem Alter von 10 bis 12 Jahren auf. An den Enden der Zweige erscheinen Büschel von 10 bis 15 Blüten mit einem Durchmesser von 5 cm, in Form von Trompeten, in lila bis lavendelrosa. Der Schlund der Blüten ist mit gelb-orangen Flecken versehen. Diese duftlose Blüte ist jedoch nektar- und bienenfreundlich und zieht Hummeln an. Nach der Bestäubung bilden sich holzige Kapseln, die eine Vielzahl von feinen Samen enthalten, die vom Wind verbreitet werden. Die unteren Zweige dieses Rhododendrons bewurzeln sich spontan, wenn sie den Boden berühren, durch eine Art spontane Bewurzelung. Obwohl er saure und sandige Böden bevorzugt (pH-Wert zwischen 4 und 6), ist der Rhododendron ponticum 'Variegatum' relativ tolerant und akzeptiert auch lehmige, neutrale oder sogar leicht kalkhaltige Böden (pH-Wert 7,5). Sehr winterhart (bis -18°C) verträgt er Hitze (bis 40°C). Er fürchtet jedoch trockene Böden, insbesondere wenn er jung ist. Sein Wurzelsystem bleibt oberflächlich und fürchtet den Wettbewerb mit anderen Pflanzen.

Dieser prächtige panaschierte Rhododendron ist zweifellos ein sehr schöner Halbschattenstrauch. Da er relativ tolerant gegenüber Boden und Klima ist, passt er sich jedem guten, gut vorbereiteten und mit Heideerde und grobem Sand angereicherten Gartenboden an. Der Rhododendron ponticum 'Variegatum' kann im Hintergrund eines Beetes oder in einer mittelhohen Hecke verwendet werden, zusammen mit anderen Pflanzen aus Heideerde oder auf klassische Weise mit schönen immergrünen Sträuchern mit oder ohne panaschiertes Laub wie Eleagnus ebbingei, Portugiesische Lorbeerkirsche, große Photinia oder auch Viburnum rhytidophyllum zum Beispiel . Er kann mit Magnolien und Japanischen Ahornbäumen mit grünem oder purpurrotem Laub kombiniert werden...

Der Rhododendron ponticum wurde im Vereinigten Königreich und in Europa eingeführt, wo er häufig in Gärten, Parks und sogar direkt im Wald gepflanzt wurde, um die Anwesenheit von Wildtieren zu fördern. Der Rhododendron ponticum (oder manchmal auch Hybride) hat sich dort so stark verwildert, dass er heute als invasiv und schädlich für die einheimische Flora und Fauna gilt. Dieses Phänomen tritt hauptsächlich auf sauren Böden und unter milden und feuchten Klimabedingungen auf, wie sie in Irland, Schottland, der Bretagne, der Normandie, dem Aveyron und den Charentes vorkommen. Der Rhododendron ponticum wurde mit anderen Arten gekreuzt, um einige unserer schönsten und widerstandsfähigsten Rhododendren zu produzieren, die jedoch keine invasiven Eigenschaften haben.