Metapanax davidii

Der Metapanax davidii ist ein Cousin des Efeus und der Japanischen Aralien, aber viel weniger bekannt als diese häufig vorkommenden Pflanzen. Relativ winterhart, ist er hervorragend geeignet, um einem Beet einen Hauch von Exotik zu verleihen. Sein dunkelgrünes immergrünes Laub ist das ganze Jahr über dekorativ und überrascht mit seinen unterschiedlichen Blattformen. Als Erwachsener blüht er im Sommer in Form großer weißer Rispen, die sich später zu kleinen schwarzen Früchten entwickeln. Er bevorzugt Halbschatten und wächst relativ langsam in den meisten feuchten, aber gut drainierten Böden und erreicht eine Höhe von etwa 3 m.

Der Metapanax gehört zur Familie der Araliengewächse, die viele Gattungen mit dekorativem Laub umfasst. Die Gruppe der "Panax" zeichnet sich besonders durch ihre Blattspreiten aus: zusammengesetzt bei Acanthopanax sieboldii, handförmig und imposant bei Oplopanax horridus, der Rekord wird jedoch von Tetrapanax papyrifera 'Rex' gehalten, dessen Blätter so groß wie Regenschirme sind! Panax ist übrigens eine bekannte mehrjährige Pflanze, die unter ihrem gebräuchlichen Namen Ginseng bekannt ist... Man könnte auch den Oreopanax erwähnen, der dem berühmten Schefflera, einer anderen Araliengewächs, ähnelt, da diese verschiedenen Pflanzen eine gewisse Familienähnlichkeit aufweisen.
Der Metapanax stammt aus Ostasien und sein natürlicher Lebensraum erstreckt sich von Nordchina bis Südvietnam. Er wächst in feuchten Klimazonen bis zu einer Höhe von 3000 m in der subtropischen Provinz Yunnan. Er ist sehr polymorph und entwickelt sich sowohl strauchförmig als auch zu kleinen Bäumen von etwa zehn Metern Höhe. In unseren Klimazonen beschränkt er sich eher auf eine Höhe von 2,50 m oder 3 m bei einer Breite von 1,80 m bis 2 m. Er wächst relativ langsam und bildet mit der Zeit einen dichten Strauch, dessen unregelmäßiger Wuchs in den ersten Jahren mehr oder weniger zu einer Kuppel wird und an einige baumartige Efeus erinnert, die derselben Familie angehören.

Das dunkelgrüne immergrüne Laub des Metapanax ist sehr dekorativ. Merkwürdigerweise kommen auf einem einzigen Exemplar verschiedene Blatttypen vor. Einige sind einfach, sehr lang und am Rand gezähnt und werden von einem flexiblen Blattstiel getragen, der der Pflanze eine gewisse Flexibilität verleiht. Andere sind dreilappig, wobei der mittlere Lappen länger ist als die beiden seitlichen Lappen. Einige sind sogar vollständig handförmig und haben drei oder mehr Fiederblättchen. Die Blattstiele sind auf 360° über den gesamten Durchmesser der Stängel angeordnet, was der Pflanze ein sehr eigenartiges und buschiges Aussehen verleiht. Reife Exemplare blühen im Juli-August und bilden lange Rispen von 15 bis 20 cm, die aus vielen kleinen, leicht duftenden weißen Blüten bestehen, die sich gut auf dem glänzenden Laub abheben. Sie entwickeln sich dann zu recht dekorativen kleinen schwarzen Früchten.

Mit Ausnahme der strengsten Klimazonen in Frankreich ermöglicht es dieser Metapanax allen Liebhabern der Tropen, sich im Garten eine kleine Ecke des Paradieses zu schaffen. Dieser Strauch kann daher mit anderen Pflanzen kombiniert werden, die an ferne Länder erinnern. Im westlichen Teil kann man beispielsweise den Hedychium densiflorum Assam Orange pflanzen, ein Zieringwer, der immer wieder überrascht und wie ein Fremdkörper aus einem anderen Kontinent wirkt. Seine großen grünen Blätter und seine langen orangefarbenen Blütenähren wirken äußerst exotisch. Aus derselben Familie wie der Metapanax, aber viel verbreiteter, hat der Fatsia japonica mit seinen großen handförmigen Blättern immer eine gewisse Wirkung. Der Schefflera taiwaniana ist ein weiterer dieser "tropischen" Sträucher mit großen handförmigen Blättern und einem schirmartigen Wuchs. Und um die Note noch zu verstärken, gibt es nichts Besseres als eine winterharte Banane wie die Musa basjoo Sakhalin mit ihren riesigen, gedrungenen Blättern.