In Deutschland noch wenig bekannt, ist die Apfelbeere ein aus Nordamerika stammender Strauch, den Sie entdecken sollten. Traditionell nutzten die indigenen Völker ihre Beeren als Nahrung und Heilmittel. Vor mehr als einem Jahrhundert wurde die Pflanze nach Russland und Skandinavien eingeführt. Dort wird sie wegen ihrer kleinen essbaren Früchte angebaut.
Je nach Sorte sind die Beeren schwarz, violett oder rot. Obwohl sie Heidelbeeren sehr ähnlich sehen, schmecken sie herber als diese und erinnern eher an Schwarze Johannisbeeren. Frisch verzehrt, ist ihr Geschmack jedoch nicht besonders angenehm. Deshalb werden die Beeren der Apfelbeere meist weiterverarbeitet: zu Gelee, Saft oder Trockenfrüchten. Den Beeren werden zahlreiche positive Eigenschaften zugeschrieben.
Neben ihren Früchten hat die Apfelbeere noch weitere Vorzüge. Der Strauch kann bis zu 2 m hoch werden und eignet sich hervorragend als Windschutzhecke. Da er sehr bienenfreundlich ist, lockt er während der Blüte im Frühjahr zahlreiche Bestäuber an. Im Herbst färbt sich sein Laub außerdem in einem prächtigen Purpurrot. An den Boden stellt der Strauch nur geringe Ansprüche. Er gedeiht an sonnigen bis halbschattigen Standorten. Kurz gesagt: ein Strauch, den Sie unbedingt pflanzen sollten!
Hier finden Sie einige Tipps zum Trocknen dieser wertvollen Beeren.
Welche Sorten eignen sich zum Verzehr?
Alle drei großen Arten der Apfelbeere sind essbar: die rotfruchtige Filzige Apfelbeere (Aronia arbutifolia), die violettfruchtige Aronia × prunifolia und die schwarzfruchtige Kahle Apfelbeere (Aronia melanocarpa). Für den Verzehr werden jedoch meist Sorten mit violetten oder schwarzen Beeren bevorzugt. Besonders Aronia × prunifolia 'Nero' und 'Aron' werden häufig für diesen Zweck angebaut.
Aronia arbutifolia (Foto: Mr.TinDC – Flickr), Aronia prunifolia (Foto: Chris Light – Wikimedia) und Aronia melanocarpa (Foto: Wendy Cutler – Flickr)
Wann und wie ernten Sie die Beeren der Apfelbeere?
Nach der Frühjahrsblüte entwickeln sich aus den Schirmtrauben Beeren, die sich im Laufe der Monate verfärben. Sie reifen ab Ende August und können bis Oktober geerntet werden.
Die Früchte zu ernten, ist ganz einfach. Schneiden Sie die Trauben mithilfe einer Gartenschere an der Basis ab. Wählen Sie dafür einen trockenen Tag. Schütteln Sie die Trauben anschließend leicht, um eventuell vorhandene Insekten zu entfernen.
Nach dem Pflücken lösen Sie die Beeren von den Trauben und waschen sie unter fließendem Wasser. Verarbeiten Sie die Beeren möglichst schnell, damit ihre wertvollen Inhaltsstoffe weitgehend erhalten bleiben. Wenn Ihre Ernte beispielsweise noch nicht für die Herstellung von Gelee ausreicht, frieren Sie die Beeren ein, bis Sie genügend Früchte beisammenhaben. So bewahren Sie ihre wertvollen Eigenschaften.
Schneiden Sie die Beerentrauben mit einer Gartenschere ab
Wie trocknen Sie die Beeren?
Nach dem Pflücken müssen die Beeren der Apfelbeere gewaschen und sorgfältig getrocknet werden. Verwenden Sie dafür ein sauberes Tuch oder Küchenpapier. Anschließend trocknen Sie die Beeren. Das ist eine der einfachsten Methoden, um die Apfelbeere haltbar zu machen.
Drei wichtige Methoden stehen Ihnen zur Verfügung: das Trocknen in der Sonne, im Backofen oder im Dörrautomaten.
Trocknen in der Sonne
Das Trocknen in der Sonne eignet sich nur für besonders warme und trockene Regionen. Die Früchte reifen außerdem erst ab August und bis in den Oktober hinein, also relativ spät im Jahr. Das Trocknen dauert mehrere Tage, manchmal sogar eine Woche.
Verteilen Sie die Beeren in einer Schicht auf einem Tablett. Die Beeren sollten sich möglichst nicht berühren. So vermeiden Sie Kontaktstellen, an denen sich Schimmel bilden kann. Decken Sie das Tablett mit einem leichten Tuch ab, damit keine Insekten an die Ernte gelangen. Wenden Sie die Beeren im Laufe der Tage regelmäßig, damit sie gleichmäßig trocknen. Entfernen Sie nach und nach Früchte, die beschädigt wirken oder anfangen zu schimmeln.
Trocknen im Backofen
In allen anderen Regionen reicht die Sonne für eine gute Trocknung meist nicht aus. Der Backofen kann dann eine gute Alternative sein, sofern Sie eine sehr niedrige Temperatur einstellen können.
Legen Sie Backpapier auf ein Backblech und verteilen Sie die Beeren darauf. Die Beeren dürfen sich nicht berühren.
Stellen Sie den Backofen auf 40–50 °C ein. Bei höheren Temperaturen könnten die Früchte garen, was hier nicht erwünscht ist. Lassen Sie die Backofentür während des Trocknens einen Spalt offen, damit die Feuchtigkeit entweichen kann. So erzielen Sie ein besseres Ergebnis. Der Vorgang dauert einige Stunden, wahrscheinlich etwa 4 bis 6 Stunden.
Diese Methode ist recht einfach, verbraucht jedoch viel Energie.
Trocknen im Dörrautomaten
Wenn Sie einen Dörrautomaten besitzen, empfiehlt sich diese Methode. Die Beeren trocknen darin gleichmäßig und bei niedriger Temperatur. Außerdem verbraucht das Trocknen weniger Energie als im Backofen.
Verteilen Sie die Früchte der Apfelbeere auf einem der Einschübe des Geräts. Achten Sie darauf, zwischen den Beeren ausreichend Platz zu lassen, damit die Luft gut zirkulieren kann.
Die erforderliche Trocknungsdauer entnehmen Sie der Gebrauchsanweisung Ihres Dörrautomaten. Sie kann je nach Modell unterschiedlich sein.
Wie lagern Sie die Beeren?
Nach dem Trocknen bewahren Sie die Beeren vor Luft und Licht geschützt in einem luftdicht verschließbaren Glas auf. Sobald sich an den Innenwänden Kondenswasser bildet, nehmen Sie die Beeren heraus. Trocknen Sie sie bei Bedarf noch einmal kurz im Backofen. Die Feuchtigkeit zeigt, dass die Beeren noch nicht vollständig getrocknet sind.
Getrocknete Beeren lassen sich optimal ein Jahr lang aufbewahren. Danach verlieren die Früchte nach und nach an Geschmack und Nährwert.
Wie verwenden Sie die Beeren?
Getrocknete Beeren der Apfelbeere können Sie pur genießen, da das Trocknen ihren Geschmack milder macht.
Sie können die Beeren auch in Müsli, Joghurt oder Kompott geben und so ein vitaminreiches Frühstück zubereiten. Darüber hinaus können Sie die kleine Beere mit ihren vielfältigen positiven Eigenschaften in zahlreiche Desserts integrieren, etwa in Kuchen, Crumbles oder Muffins.
→ Entdecken Sie weitere Rezepte und Verwendungsmöglichkeiten in unseren Anleitungen: „Wie bereiten Sie einen Aufguss aus Apfelbeeren zu?“ und „Wie kochen Sie selbst gemachte Apfelbeermarmelade?“
Tarte mit Apfelbeeren (Foto: freestocks.org – Flickr)
Positive Eigenschaften der Apfelbeere
Was ihre möglichen gesundheitlichen Wirkungen betrifft, soll die Apfelbeere sehr reich an Antioxidantien sein, sogar reicher als die Bocksdorn-Beere. Dadurch könnte sie eine außergewöhnliche Unterstützung bei der Vorbeugung bestimmter Krebsarten und Herz-Kreislauf-Erkrankungen darstellen.
Möglicherweise wirkt sie sich auch positiv auf Bluthochdruck aus. Außerdem wird ihr ein Potenzial zur Unterstützung der Verdauung und des Immunsystems zugeschrieben.
→ Weitere Informationen über den Anbau dieses Strauchs finden Sie in unserem Ratgeber: Apfelbeere, Aronia: pflanzen, schneiden und pflegen
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