Opuntia microdasys var. pallida - Feigenkaktus

Die Opuntia microdasys var. pallida, manchmal auch "Heil-Ziest-Kaktus" genannt, ist eine buschige Sukkulente mit interessanter Optik. Viel seltener als die typische Art zeichnet sich diese Varietät pallida durch ihre blassgelben Glochiden und gelbgrünen Scheiben aus. Trockenheitsresistent, aber empfindlich gegenüber feuchten und kalten Wintern, lässt sie sich leichter in Steingärten an der mediterranen Küste kultivieren. Im Topf sollte sie im Winter in ein Gewächshaus oder einen kühlen, hellen Raum gestellt werden.

Die Opuntia microdasys var. pallida gehört zur Familie der Cactaceae. Die typische Art mit gelben Glochiden stammt aus den Halbwüstenregionen Mexikos. Ihr wissenschaftlicher Name, Opuntia microdasys, leitet sich vom Griechischen "mikros" (klein) und "dasys" (behaart) ab, was auf die Glochiden hinweist, die ihre Segmente bedecken. Die Varietät pallida unterscheidet sich hauptsächlich durch ihre blassgelben Glochiden. Wie bei allen Feigenkakteen besteht die Pflanze aus einem gedrungenen Stamm, der mit zunehmendem Alter verholzt und sich in abgeflachte, fleischige Zweige teilt, die aus Segmenten (sogenannten Artikeln, Cladodien oder Scheiben) bestehen. Die Opuntia microdasys var. pallida bildet einen niedrigen, buschigen und dichten Strauch, der in der Regel 80-90 cm hoch wird und in Freilandkultur eine Breite von bis zu 2 m erreichen kann. Im Topf bleibt sie kompakter. Ihre ovalen, abgeflachten Segmente (Cladodien) haben eine olivgrüne Färbung und sind mit zahlreichen kleinen Büscheln von 2 bis 3 mm langen gelben bis braunen Glochiden bedeckt. Diese Glochiden sind zwar dekorativ, aber sehr fein und haften bei der geringsten Berührung an der Haut.
Die Blüte erscheint im Frühjahr, ist aber in Kultur selten, außer im Freiland unter mediterranem Klima. Die hellgelben Blüten mit einem Durchmesser von 3 bis 5 cm entwickeln sich an den Enden der Cladodien und werden von eiförmigen roten Früchten gefolgt. Wie die typische Art ist diese Varietät für die USDA-Winterhärtezonen 9a bis 10b geeignet und gedeiht in gut durchlässigem Boden an einem sonnigen Standort. In ihrem natürlichen Lebensraum wächst sie auf sandigen und steinigen Böden, oft zusammen mit anderen xerophytischen Arten.

Die Opuntia microdasys var. pallida eignet sich hervorragend für Trockengärten, Steingärten, anspruchslose Hänge und mediterrane Gestaltungen. Die Pflanze ist jedoch sehr frost- und winterfeuchtigkeitsempfindlich. Sie lässt sich sehr gut im Topf auf einer sonnigen Terrasse oder einem Balkon kultivieren. Natürliche Pflanzpartner sind andere Xerophyten wie Hauswurze mit farbenfrohen Rosetten, der Sedum reflexum, ein ausdauernder, bläulicher Bodendecker, und der Echinocactus grusonii, ein kugelförmiger Kaktus mit spektakulärem Wuchs. In Gruppen bilden diese Pflanzen wunderschöne mineralische Arrangements auf einem Kiesbett. Für einen natürlichen Effekt können sie mit Bodendeckern wie Delosperma kombiniert werden, die mit einer leuchtenden Sommerblüte punkten.