Alnus glutinosa - Schwarz-Erle

Die Schwarz-Erle ist ein laubabwerfender Baum mittlerer Größe, charakteristisch für Feuchtgebiete und Flussläufe. Sie ist natürlicherweise in ganz Europa bis Skandinavien verbreitet, bis zu einer Höhe von 1.200 Metern, außerhalb der Mittelmeerregion. Sie treibt leicht aus dem Stumpf aus und hat oft mehrere aufrechte Stämme mit fast horizontalen Ästen, was ihr eine auffällige pyramidenförmige Silhouette verleiht. Ihre reizenden Blätter bleiben lange am Baum, bevor sie im Winter abfallen. Sie sind hellgrün, glänzend, ledrig und rund. Sie sind durch ihre abgestumpfte Spitze erkennbar. Im Winter, wenn die meisten Pflanzen in Winterruhe sind, erstrahlt die Schwarz-Erle wie ein umgedrehter Leuchter, mit schlanken, hängenden, gelben männlichen Kätzchen, die eine Länge von 8 cm haben. Die Früchte des Vorjahres bilden dunkelbraune, fast schwarze Zapfen, die im Kontrast zum Licht ihrer Blüten stehen. Die Schwarz-Erle gedeiht am besten auf feuchten und armen Böden, wo sie manchmal die Einzige ist, die wachsen kann. Sie wird hauptsächlich zur Begrünung und zur Verhinderung von Ufererosion verwendet.

In rauen Klimazonen und auf armen, sumpfigen und sauerstoffarmen Böden herrscht die Schwarz-Erle mit ihrem verrottungsfesten und leichten Holz vor. Dieser laubabwerfende Baum aus der Familie der Birkengewächse ist in der einheimischen Flora Europas weit verbreitet. Es ist eine der wenigen Arten, die von Nordfrankreich bis ans Mittelmeer wachsen können, immer in der Nähe von Wasser. Sie wird manchmal auch als Vogelbeere oder Erle bezeichnet. Wenn sie jung ist, wächst sie schnell. Bei ausgewachsenen Exemplaren erreicht sie eine Höhe von 25 Metern und eine Breite von 12 Metern. Das Laub ist auf der Unterseite heller und fühlt sich ein wenig klebrig an, besonders bei jungen Blättern. Die Knospen sind violett gefärbt und ebenfalls klebrig, besonders im Winter. Die Frucht ist eine Art kleiner Zapfen, der 2 cm lang ist und winzige geflügelte Früchte enthält, die vom Wind verbreitet werden.

Als Pionierbaumart, der Wasser in jeder Form liebt, wird die Schwarz-Erle einzeln, als Alleenbaum, als Gehölz oder zur Befestigung von Ufern an Bächen, natürlichen Teichen oder in feuchten, sauren Böden unter Bäumen eingesetzt. Sie sollte von Fundamenten und Gebäuden ferngehalten werden, da ihr sehr weitreichendes Wurzelsystem (bis zu 4 Meter tief) in der Lage ist, Trinkwasserleitungen zu verstopfen. Sie kann zum Beispiel mit Nyssa sylvatica, dem Schwarzen Gummi-Baum (Taxus distichum), der ähnliche Wachstumsbedingungen benötigt, kombiniert werden. Es können auch zwei Farnarten wie Onoclea sensibilis, auf neutralen bis sauren und feuchten Böden, in der Sonne oder im Halbschatten, und Dryopteris palustris (Telypteris palustris) am Fuß des Baumes gepflanzt werden. Ein eleganter kleiner Baum mit einem farnartigen Aussehen, ideal für Ufer- oder Sumpfszenen, im hellen Schatten oder in der Sonne.

Die Schwarz-Erle ist auch ein Nutzbaum, der im Wald vor der Pflanzung von Pappeln zur Bodenvorbereitung und -verbesserung verwendet wird. Sie wird von Förstern als Gründüngung betrachtet und verbessert den Boden, in dem sie wächst, indem ihre Wurzeln atmosphärischen Stickstoff in pflanzliche Proteine umwandeln. Ihr Holz, das nach dem Schnitt Blutorange ist und im Wasser fast unverrottbar ist, wurde früher für die Verlegung von unterirdischen Wasserleitungen und Rinnen verwendet. Ein großer Teil der Stadt Venedig soll auf Pfählen aus Erle gebaut worden sein. Seit den 1980er Jahren gibt es eine tödliche Krankheit, die das Absterben der Erlen verursacht und durch einen Pilz namens Phytophthora alni übertragen wird, der besonders durch die Wurzeln eindringt, wenn sie in der Nähe von langsam fließenden, warmen Gewässern, mit lehmigem Untergrund, wenig Schatten und technischen Bauwerken gepflanzt werden. Ein Rückschnitt aller betroffenen Bäume wird empfohlen. Als Vorsichtsmaßnahme sollten monospezifische Pflanzungen entlang von Gewässern vermieden werden.