Graue Glocken-Heide - Erica cinerea

Erica cinerea ist die häufigste Heideart in Europa. Es ist ein niedriger und ausgebreiteter Halbstrauch, der einen rebellischen Haufen dünnstieliger Triebe bildet, die mit immergrünem Nadelblattwerk besetzt sind. Von Juni bis Oktober bietet es reichlich endständige Trauben mit kleinen, aufgeblähten, purpurrosa Glockenblüten, die sehr nektarreich sind. Durch seine ausgebreitete Blüte, das immergrüne Laub und sein fast bodendeckendes Wachstum ist es ein idealer Bodendecker für nicht zu nährstoffreiche, saure und gut drainierte Böden. 

Erica cinerea gehört zur Familie der Heidekrautgewächse. Es ist eine Art, die in ganz Westeuropa heimisch ist und in Heiden und silikatischen Wäldern wächst. Diese Pflanze ist in Frankreich weit verbreitet. Sie bildet einen niedrigen und dichten Strauch mit niederliegendem und verdrehtem Wuchs, der eine maximale Höhe von 50 cm und eine Ausbreitung von 80 cm erreicht. Die steifen, niedrigen und ausgebreiteten Enden ihrer verdrehten Zweige richten sich auf und zeigen eine aschgraue und behaarte Rinde, die mit winzigen, linearen, mittelgrünen und kahlen Blättern bedeckt ist. Ihre kleinen, glockenförmigen purpurrosa Blüten, die 4 bis 5 mm lang sind, sind quirlständig angeordnet und in kleinen, länglichen Trauben an den oberen, belaubten Trieben gruppiert. Sie erscheinen im Herzen des Sommers und halten bis Oktober an und werden von Bienen sehr besucht. Das immergrüne Laub ist mittelgrün und glänzend und wird im Herbst etwas bronzefarben.

In einem Moorbeet findet die aschgraue Heide ihren Platz in der nicht brennenden Sonne, in Begleitung anderer Heidearten, deren Blütezeit folgt: Erica carnea, Erica darleyensis, Erica vagans. Um etwas Abwechslung in die etwas karge Ausbreitung ihres Laubs zu bringen, können sie mit einigen Gräsern kombiniert werden, die ihre Masse erleichtern: Deschampsia cespitosa 'Northern Lights', Deschampsia flexuosa 'Tatra Gold', Molinia caerulea 'Variegata', Molinia caerulea 'Moorhexe'. Sie können auch in einem niedrigen und schattigen Beet mit Andromeda, Moosbeere, Cassiope oder Lithodora fruticosa gemischt werden. Auf saurem Boden bilden Heidekrautgewächse schöne Ausbreitungen am Fuß von größeren Sträuchern, deren Basis sie bedecken: Lorbeerrose, Rhododendren, Ginster, laubabwerfende Azaleen, Dünen-Rose. Erica cinerea ist auch eine Heilpflanze, die aufgrund ihrer antiseptischen, harntreibenden und harnsäureausscheidenden Eigenschaften verwendet wird.

Obwohl Heidekrautgewächse, insbesondere solche der Gattung Erica, mit den feuchten atlantischen Heiden der ozeanischen Nordseite (Bretagne, Irland, Schottland) assoziiert werden, gibt es auch Heidekrautgewächse in trockenem Klima und auf kalkhaltigen Böden, im Mittelmeerraum. Aber eine der artenreichsten Regionen für Heidekrautgewächse liegt sehr weit entfernt, in Südafrika. In der Region um Kapstadt gibt es eine auf saurem Boden wachsende Pflanzenformation, äquivalent zu unserem mediterranen Buschland, den Fynbos, der fast 625 Heidekrautarten von insgesamt 740 Arten weltweit umfasst.