Azalea gowenianum - Azaleodendron

Die Azaleodendron (x) gowenianum, die noch sehr selten in Kultur anzutreffen ist, ist eine alte Hybride zwischen einer Azalee und einem Rhododendron. Diese Pflanze besticht durch ihre zarte und originelle Blüte, die aus einer Vielzahl kleiner sternförmiger lila bis rosa Blüten besteht, die einen ganzen Bereich des Gartens duften lassen. Im späten Frühling ist es eine wahre Freude, sie in großer Zahl auf ihren schönen Rhododendronblättern erblühen zu sehen. Mit ihrem hübschen runden Wuchs und ihrer bescheidenen Größe ist dieser Strauch für Halbschatten und Moorbeeterde perfekt geeignet und passt gut in kleine Räume und zur Kultivierung in Töpfen.

Das Azaleodendron (x) gowenianum ist eine Kreuzung zwischen einem immergrünen Rhododendron und einer laubabwerfenden Azalee, die vor 1825 im Vereinigten Königreich von James Robert Gowen durchgeführt wurde. Seine Eltern sind der Rhododendron periclymenoides oder viscosum und die Hybride R. catawbiense x ponticum. Es handelt sich um einen gut winterharten immergrünen Strauch (bis -15°C), der sich in unseren kühlen und feuchten gemäßigten Klimazonen gut entwickelt.

Dieses Azaleodendron bildet einen gut verzweigten, dichten und kugeligen Busch, der nach 10 Jahren etwa 1 m in alle Richtungen misst. Unter optimalen Wachstumsbedingungen kann es eine Höhe von 1,50 m erreichen. Das Wachstum ist langsam. Die bezaubernde Blüte findet Anfang Juni je nach Klima statt. Die Blüten sind 2,5 bis 3,5 cm breit und wechseln allmählich von einem mehr oder weniger hellen Lila zu Flieder und zartem Rosa. Sie haben eine trichterförmige Form und sind in kugelförmigen Endrispen angeordnet, die jeweils 36 bis 48 Blüten enthalten können. Ihr Duft ist intensiv süß. Das Laub, das im Winter mehr oder weniger immergrün ist, besteht aus großen einfachen elliptischen Blättern mit glattem Rand, die abwechselnd an den Zweigen angeordnet sind. Sie sind ziemlich dunkelgrün und leicht glänzend. Einige Blätter fallen im Winter ab, einige trocknen im Frühling, während neue Triebe sprießen. Rhododendren haben ein flaches Wurzelsystem, dem niemals Frische fehlen darf, aber sie fürchten stehende Feuchtigkeit, die sie erstickt.

Azaleodendron gedeihen in kühlem und feuchtem Klima mit deutlich ausgeprägten Wintern und werden in humoser und saurer Erde wie Heideboden gepflanzt. Unter diesen Bedingungen sind sie das ganze Jahr über attraktive immergrüne Sträucher in Beeten oder blühenden Kübeln. Sie passen gut zu Heidekraut, japanischen Ahornbäumen oder ihren chinesischen Verwandten, den Azaleen, die im Laufe der Jahreszeiten ihr Aussehen ändern, sowie zu japanischen Kamelien und ihren eleganten blühenden Herbstverwandten, den oft duftenden Hybriden von C.sasanqua. Die gowenianum-Hybride, die einen schönen runden Busch bildet, ermöglicht es, mit den Höhen zu spielen und die freien Flächen zwischen großen Heidebodensträuchern zu füllen. Sie wird in großen Beeten, aber auch auf der Terrasse oder dem Balkon in einem sorgfältig ausgewählten großen Topf wunderbar aussehen.