Rhododendron (Azalea) serpyllifolium - Japanische Azalee

Die Azalea serpyllifolium (oder Rhododendron serphyllifolium) ist eine botanische Azalee, die aus Japan stammt und in der Kultur selten ist, jedoch auf ornamentaler Ebene sehr interessant ist. Es handelt sich wahrscheinlich um die Art mit den kleinsten Blättern, die an die des Thymian (Thymus serpyllum) erinnern, was ihr den Art-Namen "mit Serpolet-Blatt" verleiht. Im Frühling produziert sie eine Fülle von kleinen Blüten in einem charmanten lila Rosa. Dieser Zwergstrauch wächst im Halbschatten, in frischem, humiferen, leicht saurem Boden und schätzt die Milde und die atmosphärische Feuchtigkeit. Sie ist perfekt für einen kleinen japanischen Garten oder einen Garten mit natürlichem Aussehen.

Die Azalee, die botanisch gesehen tatsächlich ein Rhododendron ist, gehört zur Familie der Ericaceae, die viele Lieblingsgattungen der Gartenliebhaber beherbergt, wie Leucothoe, Kalmia, Heidekraut und sogar einige essbare Früchte (Blaubeere, Erdbeere, Preiselbeere...). Die Gattung Rhododendron umfasst über 1000 Arten, die sowohl Zwergsträucher von 10 oder 20 cm Höhe als auch kleine Bäume von 10 bis 15 m aus kalten und gemäßigten Regionen bis hin zu den Tropen umfassen. Diese Pflanzengruppe ist so umfangreich, dass sie einer recht komplexen botanischen Klassifikation unterliegt. So gehört der Rhododendron serpyllifolium zur Sektion Tsutsusi, deren Mitglieder die Besonderheit aufweisen, im Frühling größere, sommergrüne Blätter und im Sommer kleinere, ausdauernde Blätter zu produzieren, die bis zum Ende des Winters bestehen bleiben, und manchmal sogar visuell einheitliche und ausdauernde Blätter haben.
Die Azalea serphyllifolium ist in Japan heimisch, wo sie in ihrem natürlichen Zustand in der südlichen Hälfte der Insel Honshu (der großen zentralen Insel des Archipels, die Tokio beherbergt) sowie auf den beiden südlichen Inseln Shikoku und Kyushu wächst. Die Art wurde 1880 von Charles Marie nach England eingeführt, wo sie 1882 zum ersten Mal blühte. Je nach Klima ist diese Azalee mit relativ langsamen Wachstum semi-ausdauernd und bildet innerhalb von 10 Jahren nach der Pflanzung einen kompakten Strauch von 50 cm in alle Richtungen. In der Reife wird sie maximal 0,80 m hoch, oder sogar 1 m, wenn sie ihren Standort schätzt. Ziemlich rustikal (-15°C bis -20°C), schätzt sie milde und sogar warme sowie vor allem feuchte Klimata. Die Art ist bemerkenswert für die Kleinheit ihrer Blätter: leicht oboval und schmal, messen sie nur 5 bis 20 mm in der Länge und nur 3 bis 6 mm in der Breite. Sie wachsen alternierend an den Zweigen und haben eine mittelgrüne bis dunkelgrüne Farbe, mit kleinen Haaren am Rand. Die Stängel, die dunkelbraun sind, sind selbst mit kleinen Haaren bedeckt, die gegen den Stängel angelegt und zur Spitze des Triebes gerichtet sind.
Im April-Mai produziert der Strauch eine schöne Blüte, die besonders reichlich und zierlich ist. Kleine Blüten, meist solitär oder zu zweit gruppiert, blühen an den Enden kurzer Zweige. Sie bestehen aus einer trichterförmigen Corolle, die im oberen Teil ausgebreitet und an der Basis röhrenförmig ist. Die fünf weit geöffneten Blütenblätter lassen in ihrem Zentrum fünf lange Staubblätter hervorsprießen, die zur Anmut der Blüte beitragen. Die Blüte ist normalerweise lila Rosa, aber es gibt auch Formen mit weißen Blüten, die beschrieben und in eine Unterart eingeordnet wurden.

Der Rhododendron serpyllifolium, mit romantischem Charme, ist eine sehr originelle botanische Art, die perfekt in einen japanischen Garten integriert werden kann. Er wird perfekt mit einem Japanischen Ahorn wie dem Acer palmatum 'Orange Dream' harmonieren, dessen graphische Blattform die winzigen Thymianblätter nicht überwältigen wird, während ihre wechselnden Farben in Gelb, Orange und Hellgrün einen angenehmen Kontrast schaffen. Der Magnolia stellata mit seinen makellosen, sternförmigen weißen Blüten wird ebenfalls ein guter Begleiter für Ihre Szene sein. Denken Sie auch an Stauden wie die Hostas, deren großen dekorativen Blätter im Vergleich dazu die Ihrer kleinen Azalee noch feiner erscheinen lassen.