Elegia elephantina

Einst bekannt als Chondropetalum elephantinum, heute umbenannt in Elegia elephantina, ist diese große südafrikanische Staude Teil einer in Europa noch wenig bekannten Pflanzengruppe namens Restio. Sie stammen hauptsächlich aus der Kap-Provinz und ähneln großen Gräsern, Seggen oder Binsen und sind in der Regel nicht sehr frostbeständig. Das Elegia elephantina bildet einen schönen immergrünen Büschel aus dünnen Stielen, die von schwarzen Knotenpunkten durchzogen sind und im Spätsommer mit dunklen Samen bedeckt sind. In Kombination mit Gräsern und Seggen bildet diese Staude wunderschöne Kompositionen in milden Klimazonen. Es ist auch eine sehr schöne Pflanze für die Terrasse und eignet sich gut für den Anbau in Töpfen.

Das Elegia elephantina, auch lokal als Grand Cape Rush bezeichnet, ist eine botanische Art, die im Fynbos vorkommt, einer Art von südafrikanischer Heide, die vom Wind umweht und regelmäßig von Bränden verwüstet wird. In dieser Region am Kap gibt es drei große Pflanzenfamilien: die Proteaceae, die Heidekrautgewächse und die Restionaceae, zu denen auch das Elegia elephantina gehört, um das es hier geht.

Diese große krautige Staude bildet einen Büschel von Stielen, die aus dem Wurzelstock herausragen, an der Basis schmal und nach oben hin breiter werdend. Sie erreicht unter unseren klimatischen Bedingungen eine Höhe von 1 m und einen Durchmesser von 1,20 m für die Kronen im Freiland. Unter optimalen Bedingungen breitet sich diese Pflanze seitlich aus und bildet große Büschel mit einem Durchmesser von über 1 m. Sie entwickelt dünn zylindrische Stiele, die etwas schräg wachsen, an der Basis verdickt sind und eine grüngraue Farbe haben. An den Stielen treten in regelmäßigen Abständen, an den nahezu schwarzen Knoten, einige Verzweigungen auf. Die Stiele sind ohne richtige Blätter. Diese Pflanze ist zweihäusig, das heißt, es gibt männliche und weibliche Exemplare. Die Blüte findet im Sommer statt, je nach Klima etwas früher oder später, in Form von kurzen braunen Ähren, gefolgt von der Bildung von schokoladenbraunen Kapseln, die lange Zeit dekorativ an der Pflanze bleiben.

Der Restio ist wenig winterhart, besonders in seinen jungen Jahren, aber er kommt mit wenig aus, auch mit sandigem und armen Boden. Seine Gestalt als großes grasartiges Gewächs mit schwarzen Punkten hat eine große Wirkung in einem naturnahen Beet, einer minimalistischen Dekoration oder auf einer zeitgenössischen Terrasse. Eine gut etablierte Pflanze kann kurzzeitig Temperaturen von -8/-9 °C standhalten und kann daher unter unseren milden Klimabedingungen im Freiland angebaut werden. Sie benötigt wenig Wasser, ist salznebelresistent und daher besonders gut für Küstengärten geeignet. Sie kann auch sehr dekorativ auf der Terrasse verwendet werden und in kalten Klimazonen eingelagert werden. Ob im Freiland oder im Topf, ihre Kombination mit den erstaunlichen Boronia, Farnen, Dierama, Miscanthus, Carex comans oder auch Gomphostigma virgatum ist immer erfolgreich. Ihre Blüten sind auch in Trockensträußen sehr schön anzusehen.