Cylindropuntia tunicata

Die Cylindropuntia oder Opuntia tunicata, lokal als Stachelkaktus bezeichnet, ist ein besonders verzweigter Kaktus, der einen ungewöhnlichen Büschel bildet, mit einer variablen Form, die an einen großen, weißlich-gelben Seeigel erinnert und mit Stacheln bedeckt ist. Diese Art ist bemerkenswert trockenheitsresistent und relativ winterhart in trockenem Boden. Dieser seltsame Kaktus hat auch vergängliche, zarte Blüten wie durchsichtige Seide, in Gelb-, Grün- und Bernsteinfarben. Er wird in steinigem oder sandigem, armen und gut durchlässigem Boden in voller Sonne angebaut. Eine erstaunliche Pflanze in einer minimalistischen Umgebung, die natürlicherweise exotische oder moderne Räume strukturiert. Der Anbau im Freiland ist in unseren mediterranen Klimazonen einfacher. 

Die Cylindropuntia tunicata ist eine sukkulente Pflanze ohne Blätter aus der Familie der Kakteengewächse. Diese botanische Art stammt aus der Chihuahua-Wüste, Texas, dem gesamten Norden Mexikos und einigen Regionen Südamerikas (Ecuador, Bolivien, Peru, Chile). In der Natur wächst sie in Ebenen oder Felsgärten in Höhenlagen von 100 bis 2.300 m. Die Pflanze bildet im Laufe der Zeit einen kleinen, stark verzweigten, dichten Strauch mit oft ausgebreitetem Wuchs. Ein ausgewachsenes Exemplar erreicht im Durchschnitt eine Größe von 50 cm in alle Richtungen. Die Vegetation besteht aus einem Stamm, der sich in viele Artikel, zylindrische Formen, aufteilt, die keine Blätter haben und 5 bis 20 cm lang und 1,5 bis 2,5 cm im Durchmesser messen. Ihre Oberfläche ist blassgrün und mit ovalen Auswüchsen bedeckt. Sie sind reichlich mit Stacheln besetzt, die bis zu 6 cm lang sind. Diese Stacheln sind in Gruppen von 5 bis 12 auf sehr eng beieinander liegenden Areolen angeordnet. Sie sind so zahlreich, dass sie die Zweige verdecken. Ihre Farbe variiert je nach Sorte von perlweiß bis blassgelb. Während der Blütezeit, normalerweise im Juni, erscheinen blühende Artikel mit 3-4 cm großen Blütenkelchen, die auf einem gelben Staubgefäßkern zentriert sind. Die Blüten weichen häufig unfruchtbaren Früchten, gelb bis gelbgrün, oft mit roten Tönen, in Form eines Kreisels oder Schlägers, die 2,5 bis 5 cm lang und 0,8 bis 1,05 cm breit sind, ohne oder mit schwachen Stacheln. Es kommt häufig vor, dass Teile der Pflanze auf den Boden fallen und leicht anwurzeln, wenn sie damit in Berührung kommen. 

Der Cylindropuntia tunicata sollte mit Schutzhandschuhen gehandhabt werden aufgrund seiner vielen spitzen Stacheln. In mediterranen Gebieten findet dieser Kaktus seinen Platz in einem großen Felsengarten, einem Kiesbeet oder am Rand eines trockenen Gartens, wo seine Silhouette in einer mineralischen und kargen Umgebung mit einigen Gräsern, Agaven, Hesperaloe parviflora und anderen Wüstenpflanzen wie Yuccas und Dasylirions hervorsticht. Es ist durchaus möglich, diesen Cylindropuntia in einem Topf auf der Terrasse anzubauen, wobei sorgfältig der sonnigste Ort ausgewählt wird, um ihn im Winter vor Regen zu schützen.