Ursprünglich aus dem Mittelmeerraum stammend, gilt die Quitte, der goldene Apfel aus dem Garten der Hesperiden, als Vorfahrin von Apfel und Birne. Die raue Frucht ähnelt tatsächlich einem Apfel oder einer Birne und besitzt ein intensives Aroma sowie einen einzigartigen Geschmack. Sie ist die älteste im Westen bekannte Obstart.
Die Herbstfrucht des Quittenbaums (Cydonia oblonga) gehört zu den Köstlichkeiten mit einem Hauch vergangener Zeiten. Sie weckt Kindheitserinnerungen an Marmeladen und Fruchtpasten oder entführt Sie mit süß-herzhaften Tajines nach Marokko. Da ausgewachsene Bäume oft eine beeindruckende Ernte hervorbringen, erfahren Sie, wie Sie Quitten ernten und lagern, damit Sie möglichst lange Freude daran haben!
Quittenbäume: Eigenschaften und Sortenmerkmale
Unter den verschiedenen Quittensorten sind für die Ernte und Lagerung der Früchte einige Auswahlkriterien besonders interessant:
- besonders ertragreich: 'Champion', 'Le Bourgeault', 'Vranja', 'Leskovacz'
- besonders früh reifend: 'Du Portugal' (je nach Region können Sie bereits im September mit der Ernte beginnen), 'Champion' ab Oktober sowie 'Le Bourgeaut' und 'Vranja' ab Mitte Oktober
- besonders spät reifend: 'Rea's Mammoth' (Anfang November)
- besonders gut lagerfähig: die berühmte 'Monstrueux de Vranja', aber auch 'Rea's Mammoth' sowie 'Smyrna', 'Uspeech' und 'Leskovacz'
- besonders krankheitsresistent: 'Champion' und 'Leskovacz' sowie Cydora robusta
Wann werden Quitten geerntet?
Es ist nicht immer leicht zu erkennen, wann Quitten geerntet werden können. Die höckerigen, behaarten und sehr harten Früchte geben keinen eindeutigen Hinweis auf ihren Reifegrad.
Ernten Sie Quitten, sobald sie einen feinen Duft verströmen und sich ihr bereifter Flaum durch Reiben löst. Der richtige Zeitpunkt liegt kurz vor den ersten Frösten, meist im Oktober, bei manchen Sorten auch im November. Dieser intensiv fruchtige Duft gibt das Startsignal für die Ernte und bestätigt, dass die Früchte reif sind. Früher nutzte man dieses intensive Aroma in der Provence sogar, um Schränke zu beduften …
Ein weiterer guter Hinweis auf die Erntereife ist der Farbwechsel zu einem leuchtenden, kräftigen Goldgelb. Ernten Sie Quitten nicht zu früh, denn nach dem Pflücken reifen sie kaum noch nach.
Wie werden Quitten geerntet?
Trotz der scheinbaren Robustheit der Früchte erfordert die Quittenernte Fingerspitzengefühl und Präzision. Wählen Sie dafür möglichst einen trockenen Tag ohne Regen. Prüfen Sie zunächst die Früchte und ernten Sie nur feste, unbeschädigte Exemplare. Schneiden Sie die Früchte mit einer Gartenschere ab, statt daran zu ziehen. So vermeiden Sie Schäden an den Zweigen und Früchten. Behandeln Sie Quitten bei der Ernte und beim Transport vorsichtig, denn sie sind druckempfindlich. Druckstellen können ihre Qualität und Lagerfähigkeit beeinträchtigen.
Achten Sie besonders darauf, keine Früchte mit Flecken oder Schorf zu pflücken. Dieser tritt beim Quittenbaum häufig auf und zeigt sich durch braune Flecken auf den Früchten. Befallene Quitten verderben sehr schnell und müssen entsorgt werden.
Manche reifen Quitten fallen bereits vor der Ernte zu Boden. Untersuchen Sie am Boden liegende Früchte sorgfältig. Wenn sie frei von Flecken, Druckstellen und Fäulnis sind, können Sie sie problemlos aufsammeln. Verwenden Sie diese Früchte jedoch möglichst bald, zum Beispiel für Kompott, Kuchen oder Marmelade.
Quitten lagern und haltbar machen
Quitten zu lagern, ist nicht ganz einfach, da die Früchte nach der Ernte leicht faulen. Bereits fleckige Früchte stecken die anderen schnell an.
Lagern Sie Quitten an einem kühlen, dunklen und frostfreien Ort, zum Beispiel in einer Speisekammer oder einem Keller. Der Raum sollte gut belüftet sein, damit sich kein Schimmel bildet. Legen Sie die Früchte in Holzkisten oder flache Steigen, ohne sie übereinanderzuschichten. So können Sie sie bis zu zwei Monate aufbewahren. Lagern Sie Quitten keinesfalls zusammen mit anderem Obst, da sie ihr intensives Aroma auf die anderen Früchte übertragen.
Quitten werden nicht roh verzehrt. Sie müssen lange gegart werden, damit ihr sehr festes Fruchtfleisch weich wird und der herbe Geschmack milder ausfällt. Als Beilage zu weißem Fleisch im Tajine, etwa mit Kalb, Hähnchen oder Lamm, sind sie köstlich. Sie schmecken auch in selbst gemachtem Apfelkompott oder kandiert mit Zucker, wie es in der Türkei und im Nahen Osten üblich ist.
Wenn Sie Quitten noch länger haltbar machen und die starke Gelierkraft ihres Pektings nutzen möchten, ist eine Quittengelee genau das Richtige. Für mich persönlich weckt es sofort Kindheitserinnerungen an meine Großmutter auf dem Land. Marmeladen und Kompott können in sterilisierten Gläsern bis zu einem Jahr aufbewahrt werden.
Sie können Quitten auch zu einem köstlichen süß-sauren Würzmittel wie einem Quitten-Achard verarbeiten oder selbst gemachte Fruchtpasten für Naschkatzen zubereiten. Diese passen zu einer Käseplatte oder schmecken als zeitlose Süßigkeit. Quittenpaste gehört in der Provence zu den 13 Weihnachtsdesserts. Wenn Sie Liköre mögen, können Sie eine reiche Ernte außerdem für Quitten-Ratafia nutzen. Genießen Sie ihn stets in Maßen!
Hinweis:
Das Einfrieren bietet eine weitere Möglichkeit, Ihre Quittenernte das ganze Jahr über zu genießen. Diese Methode eignet sich besonders, wenn Sie eine große Ernte haben und die Qualität der Früchte für eine spätere Verwendung bewahren möchten. Schälen Sie die Quitten zum Einfrieren, schneiden Sie sie in Viertel und entfernen Sie das Kerngehäuse. Blanchieren Sie die Stücke anschließend in kochendem Wasser, damit sie ihre Farbe und ihr Aroma behalten. Lassen Sie die Quitten abkühlen und trocknen Sie sie ab. Legen Sie sie dann auf einem Blech in den Gefrierschrank, bis sie fest sind. Füllen Sie die Stücke anschließend in Gefrierbeutel und drücken Sie möglichst viel Luft heraus. Eingefrorene Quitten sind bis zu einem Jahr haltbar und eignen sich hervorragend für Kompott, Kuchen oder Gelee.
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