Opuntia basilaris - Feigenkaktus

Der Opuntia basilaris ist ein außergewöhnlicher, niederliegender Feigenkaktus. Es handelt sich um eine niedrige und breite Pflanze, erkennbar an ihren blaugrauen, weichen Cladoden, die oft keine großen Dornen aufweisen, aber mit kleinen, unauffälligen Glochiden besetzt sind. Im Frühling und Sommer schmückt er sich mit entzückenden, zerknitterten Blüten in leuchtendem Rosa. Diese Art verträgt Hitze und Trockenheit gut, fürchtet jedoch starken Frost, übermäßige Feuchtigkeit und lange, feuchte Winter. Außerhalb der mediterranen Küstenregion wird sie im Topf kultiviert. Ihr Feigenkaktus verbringt die schöne Jahreszeit auf der Terrasse. Er eignet sich auch als Zimmerpflanze.

Der Opuntia basilaris gehört zur Familie der Cactaceae. Ursprünglich aus dem Südwesten der USA, insbesondere aus Kalifornien, Nevada, Arizona und Utah, sowie aus dem Norden Mexikos stammend, gedeiht diese Art in den Wüsten Mojave und Sonora in Höhenlagen zwischen 150 und 1800 m. Diese Regionen sind durch ein arides Klima mit heißen Sommern, milden Wintern und sehr geringen Jahresniederschlägen gekennzeichnet. Dieser Feigenkaktus hat einen buschigen, niederliegenden Wuchs und bildet dichte Büschel, die eine Höhe von 40-50 cm und eine Breite von etwa 2 m im Freiland erreichen können. In Kultur bleibt er meist kleiner, besonders im Topf, wo er selten über 30 cm hoch wird. Sein Wachstum ist recht langsam, aber er kann neue Ableger von der Basis aus bilden, was zur allmählichen Ausbreitung der Pflanze beiträgt. Der Opuntia basilaris verträgt Temperaturen bis -5 °C, vorausgesetzt, der Boden bleibt während der kalten Perioden trocken. Zu viel Feuchtigkeit kann zu Wurzelfäule führen. Die "Kakteenblätter" oder Cladoden sind abgeflachte Stammsegmente. Sie sind verkehrt eiförmig bis fast kreisförmig, 8 bis 21 cm lang und 5 bis 13 cm breit. Ihre Form erinnert ein wenig an einen Biber-Schwanz (daher der englische Name "Beavertail cactus"). Sie haben eine blaugrüne bis graublaue Färbung, manchmal mit violetten Nuancen, und eine fein samtige Textur. Im Gegensatz zu anderen Opuntia-Arten hat der Opuntia basilaris normalerweise keine großen Dornen, obwohl einige Sorten welche aufweisen können. Allerdings sind die Areolen mit Glochiden besetzt, winzigen braunen, widerhakigen Dornen von bis zu 3 mm Länge, die Hautreizungen verursachen können, wenn man sie nicht mit Handschuhen anfasst.
Die Blüte erfolgt im Frühling oder Sommer, je nach Klima. Die Blüten dieses Feigenkaktus sind sehr schön und haben einen Durchmesser von 5 bis 7,5 cm. Die Blütenblätter sind rosa bis magenta und umgeben Staubblätter mit tiefmagenta-farbenen Filamenten und einen Griffel, der von weiß bis rosa variiert. Diese Blüten erscheinen an den oberen Rändern der Cladoden. Um eine reiche Blüte zu fördern, ist es wichtig, der Pflanze volle Sonne und einen gut durchlässigen, im Winter trockenen Boden zu bieten, der den Bedingungen ihres natürlichen Lebensraums nahekommt. Die Früchte, die nach der Blüte folgen, sind kugelig bis verkehrt eiförmig, etwa 2,5 bis 3 cm lang und 1,5 bis 2,2 cm im Durchmesser. Bei Reife färben sie sich grün und werden trocken. Obwohl die Früchte essbar sind, machen ihr geringer Fruchtfleischanteil und ihre trockene Beschaffenheit sie wenig attraktiv für den Verzehr.

Die Shoshone-Indianer nutzten das innere Mark des Opuntia basilaris, um Umschläge herzustellen, die Schmerzen lindern und kleinere Wunden behandeln sollten. Diese traditionelle Verwendung zeugt von den medizinischen Eigenschaften, die dieser Art in indigenen Kulturen zugeschrieben werden.

Der Opuntia basilaris ist ein Juwel für Gärten an der mediterranen Küste. Er findet natürlich seinen Platz in einem trockenen Steingarten oder einem Wüstengarten. Im Topf auf einer sonnigen Terrasse bildet er grafische Kompositionen. Um seine einzigartige Erscheinung zu unterstreichen, kombinieren Sie ihn mit kleinen Agaven wie der bezaubernden Agave Kikijokan oder dem Opuntia microdasys 'Caress'. Im Topf können Sie mit Texturen spielen, indem Sie ihn mit hellen Kieselsteinen und dekorativem Kies kombinieren, und so eine Miniatur-Wüstenlandschaft schaffen, die das ganze Jahr über Blicke auf sich zieht!